Las alcachofas son oriundas de la región mediterránea, de la que se poseen ciertos indicios de cultivo por parte de los íberos, y de las que se sabe que fueron objeto de selecciones por parte de los musulmanes españoles así como de los italianos, en la Edad Media, de donde proceden la mayor parte de las variedades actualmente cultivadas (Maroto, 2002). La multiplicación suele hacerse por vía vegetativa, utilizando esquejes o hijuelos. La mayor parte de la alcachofa cultivada en España es de reproducción vegetativa (por esquejes) siendo el cultivar (cv) de mayor importancia Blanca de Tudela de la que se estima un 99% de la superficie (Macua, 2003, Maroto, 2002). En el sur de Alicante y Murcia se produce también para exportación a Francia el cv de inflorescencias rojizas Violeta de Provence. La inducción floral de la alcachofa se produce, en clima mediterráneo, cuando los días son cortos. Mientras algunos cvs no forman los capítulos hasta después de iniciado el invierno los cvs tempranos se comportan como indiferentes al fotoperíodo y pueden tener una inducción floral precoz, en otoño e incluso en pleno verano (Miguel, et al 2001). La alcachofa es una hortaliza muy apreciada porque tiene un alto contenido en vitamina C y B1, tiene propiedades preventivas contra la diabetes, es hipoglucémica debido a que es rica en un hidrato de carbono 'inulina'. Contribuye a regular las funciones hepá- ticas y renales. La cinarina está considerada como principal componente activo presente en altas concentraciones en las hojas, con efectos antifúngicos y antimicrobianos (Bianco, 2007). El principal productor y consumidor a nivel mundial es Italia. Francia y España, que tradicionalmente venían siendo junto con Italia los principales productores, están dejando paso a países como Egipto, que ya es el tercero en importancia. España en 2017 mantiene el segundo lugar, aunque viene padeciendo una reducción de su producción del 34% en los últimos años, con una producción de 225.000 t, cuando llegó a producir en 1990, 428.000 t. Perú se encuentra en un proceso de expansión importante, principalmente en la producción de alcachofa destinada a la industria (Maroto y Baixauli, 2017). 12 Alcachofa, métodos de multiplicación y variedades de semilla ALCACHOFA España produce unas 200.000 toneladas anuales Carlos Baixauli Soria. Centro de Experiencias Cajamar