FERTILIZACIÓN 68 Tabla 1. Niveles nutricionales de macronutrientes para cada municipio. *Valores seguidos de la misma letra no difieren de forma significativo (p<0,05). El fósforo desempeña un papel fundamental en el desarrollo radicular de las plantas e interviene en procesos fundamentales de respiración y fotosíntesis. La escasez de este elemento en la fase inicial del cultivo puede retrasar 2-3 semanas la recolección. Los valores de fósforo fluctuaron entre 0,23 y 0,59 %. El valor más bajo corresponde a las muestras de Guadiana, mientras que los más altos se encontraron en Mérida y Arroyo de San Serván, que fueron superiores de forma significativa al valor medio de Guadiana. Las muestras de Mérida y Arroyo de San Serván son considerados valores Altos según el método tradicional y en Exceso, según el método DRIS. El potasio ejerce su principal influencia en la precocidad de la floración, número de flores fértiles, tamaño del fruto, en algunas características de calidad del fruto como la firmeza y el color, y además, mejora la eficiencia en el uso del agua. El mayor valor de potasio se observó para las muestras de Mérida con 2,81 %, considerado Alto, y el más bajo, para las de Montijo, con 1,96 %, considerado Normal y Equilibrado, no encontrando diferencias estadísticamente significativas entre ellos. En el caso del calcio, su papel en la nutrición vegetal se centra en la elongación y división celular, interviene en la estructura de la planta, ya que es constituyente de las membranas celulares y par- ticipa en el desarrollo de las raíces y en el mecanismo de defensa de la planta. Los valores medios de este estudio varían entre 1,66 y 2,47 %, no encontrando diferencias significativas entre ellos. Todos ellos fueron considerados Normales por el método tradicio- nal y Equilibrados por el método DRIS. El exceso de calcio puede bloquear la absorción de otros elementos, produciendo déficit de K, Fe (clorosis férrica) e inmovilizaciones de Zn, Cu, B y P.