El nivel nutricional de un cultivo nos da información acerca del estado nutritivo del mismo, si está bien nutrido o si, por el contrario, presenta alguna carencia que pueda afectar al desarrollo del árbol, a la producción e incluso a la calidad de la fruta. El análisis foliar es la principal herramienta con la que contamos para valorar el estado de nutrición del cultivo. Existen diferentes métodos de diagnóstico nutricional, como por ejemplo los métodos tradicionales, del Nivel Crítico (NC) y el de Rango de Suficiencia (RC), que son métodos estáticos, y las Normas DRIS (Sistema Integral de Diagnóstico y Recomendaciones), que es un método dinámico, basado en relaciones entre nutrientes (Beaufils, 1973). Con esta información se puede establecer un plan de abonado, para aportar una fertilización racional en función de las necesidades del cultivo. Con ello es posible reducir la aplicación de fertilizantes, con el consiguiente ahorro económico, y reducir la contaminación de los acuíferos, ya que tanto en las Vegas Altas como las Vegas Bajas del Guadiana hay amplias zonas declaradas Vulnerables a la Contaminación por Nitratos (Orden de 7 de marzo de 2003). El objetivo de este estudio es analizar el nivel nutricional de los fru- tales de hueso, melocotón – nectarina, de las zonas de producción más importantes de Extremadura, Vegas Altas y Vegas Bajas del Guadiana. Material y métodos Se ha trabajado con los resultados de análisis foliares de 194 muestras de melocotón/nectarina, recogidas durante 3 campañas (2016, 2017 y 2018), en 11 municipios de la región repartidos en 2 comarcas, Vegas Altas y Vegas Bajas del Guadiana. Para la toma de muestras se recogieron hojas a las 8-12 semanas después de flora- ción, tomando hojas bien desarrolladas con peciolo de la porción media o la base de los brotes del año, tomando 4 hojas por árbol al azar, de unos 25-50 árboles diferentes. Los análisis se realizaron en el laboratorio de CTAEX utilizando los métodos oficiales de análisis. Los elementos analizados son N, P, K, Ca y Mg, como macronutrientes, y Fe, Mn, B y Zn, como micro- nutrientes. En total se ha trabajado con 1746 datos. Se realizó el análisis estadístico mediante Anova de 1 vía de cada elemento por municipio y por comarca, para estudiar si existen diferencias por zonas y se determinó el diagnóstico nutricional por el método tra- dicional y por las Normas DRIS. Estas muestras y análisis foliares pertenecen al proyecto Redafex, financiado por la Junta de Extremadura y la Unión Europea, por el cual se creó la herramienta informática Redafex, Red de Asesoramiento a la Fertilización. Resultados En primer lugar, analizamos los datos por municipios (Tabla 1). El nitrógeno es el principal elemento nutritivo de los cultivos, ya que interviene en el desarrollo foliar y en la producción. Es necesario en compuestos estructurales, genéticos y metabólicos, como aminoá- cidos, ácidos nucleicos, proteínas y clorofila (Tunkay et al., 2011). Los valores medios de este nutriente oscilaron entre 2,36 y 3,61 %. El menor valor se encontró para los melocotones de Guadiana, que fue inferior significativamente al resto de los valores encontrados en los demás municipios, excepto en Don Benito. Según el método de diagnóstico tradicional el valor de N en Guadiana sería Bajo, mientras que para las Normas DRIS sería Equilibrado. 67 FERTILIZACIÓN