42 Las abejas salvajes, ¿el secreto para obtener arándanos más grandes? ¿Arándanos más grandes y de crecimiento más rápido? Una nueva investigación demuestra que las abejas silvestres son un ingrediente secreto esencial para lograr un mayor y mejor rendimiento de los arándanos, produciendo bayas más gruesas y de maduración más rápida. El estudio, dirigido por científicos de la Universidad de Vermont, es el primero en revelar con éxito que las abejas silvestres mejoran no sólo las cantidades de arándanos, sino también el tamaño y otros factores de calidad. Revela que las abejas silvestres proporcionan grandes beneficios para los agricultores de berries, incluyendo: mayor tamaño de la baya (12%), cantidad (12%), consistencia del tamaño (11%), y cosechas más tempranas - de dos días y medio de duración-. BERRIES “Otros estudios han explorado los efectos de las abejas en el rendimiento de los arándanos, pero éste es el primero en demostrar que los polinizadores tam- bién pueden mejorar la calidad de los cultivos”, comenta Charles Nicholson, quien dirigió el estudio como estudiante de doctorado en el Instituto de Gund para el Medio Ambiente de la UVM y en la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Miami (UVM). El estudio ha sido publicado en Agriculture, Ecosystems and Environment. De las nueve granjas de berries estudiadas en todo el estado de Vermont, los investigadores calcularon que las abejas silvestres podrían aumentar la producción hasta un 36%, o aproximadamente 136,000 dólares por año, en una granja de berries de tamaño medio solamente. En otras granjas los investigadores determinaron que los beneficios potenciales de las abejas silvestres para la produc- ción son de aproximadamente de un 6% en promedio. “Este estudio destaca el trabajo menospreciado que hacen las abejas silvestres”, dice Nicholson, señalando que dos tercios de los cultivos más importantes del mundo se benefician de la polinización de las abe- jas, incluyendo el café, el cacao (para el chocolate) y muchas frutas y verduras. “Sin ellas, los agricultores tendrían que buscar la poliniza- ción en otro lugar, pagando altos costes de alquiler para traer abejas, por ejemplo.”