En la actualidad son muy pocas las especies vegetales que el hombre aprovecha a gran escala, directamente para su alimentación o para otros fines como industriales o la medicina. La mayoría de las especies vegetales no son utilizadas por el hombre, pero muchas de ellas lo son a pequeña escala. A estas especies se les denomina cultivos menores o infrautilizados. En España, algunos de estos cultivos son, entre otros, el granado, la palmera datilera, el membrillero, el jinjolero, la alcaparra, la chumbera, la morera, etc. Son especies que se cultivan de forma puntual en zonas reducidas o bien se utilizan con fin ornamental, aunque algunos de ellos sí que se cultivan en otros países de forma más generalizada. Suelen ser especies frutales que se cultivan en zonas áridas y semiáridas con pocos requerimientos de agua y abonos cuyo cultivo puede adaptarse fácilmente al sureste español. El hecho de que en España se estén cultivando de forma puntual y que muchos ejemplares se hayan multiplicado de forma natural, hace que exista mucha variabilidad genética en estas especies, pero también corren el peligro de que se extingan para siempre si no se conservan. El jinjolero o azufaifo es una especie que sí se cultiva en mayor medida en países asiáticos, donde se ha comprobado que no solo tiene un gran valor nutricional, sino que también posee muchas propiedades funcionales. El jinjolero se ha usado desde la antigüedad en la medicina tradicional de diferentes países como en China por su gran valor farmacéutico y medicinal. En el sureste español, esta especie se podría aprovechar más, ya que, por una parte es una buena alternativa para los consumidores que buscan una dieta más natural y variada, y por otra ofrece a los agricultores oportunidades para introducirse en nuevos mercados y crear nuevas fuentes de ingresos. 88 El jínjol (o azufaifo) y sus beneficios para la salud POSTCOSECHA Cultivado principalmente en los países asiáticos, cuenta con una gran cantidad de propiedades nutricionales y funcionales Reche, Juana; Almansa, María Soledad; Hernández, Francisca; Legua, Pilar; Amorós, Asunción Escuela Politécnica Superior de Orihuela, Universidad Miguel Hernández