La producción de ciruelo a nivel mundial, sin hacer distin- ciones entre ciruelo europeo (6n; hexaploide) (Prunus domestica L.) y ciruelo japonés (2n; diploide) (Prunus salicina Lindl.), ya que las estadísticas oficiales no propor- cionan esta información, ha alcanzado los 12 millones de toneladas en 2017, superando la producción de otros grupos importantes de fruta de hueso como son el grupo del melocotón-nectarina, el alba- ricoquero o el cerezo (Faostat, 2018). La no diferenciación entre ciruelo europeo y ciruelo japonés por parte de los organismos oficiales que desarrollan las estadísticas de producción de frutales a nivel mundial, puede generar confusión a la hora de distribuir la producción por países y darles la importan- cia correspondiente en cada caso. En las estadísticas mundiales sobre la producción de ciruela se sitúa en primer lugar China con el 55,4 % de la producción total mundial, centrando su producción en el consumo interno y expor- tando un pequeño porcentaje (Faostat, 2018). Otros países importantes en el ranking de producción de ciruela son Rumanía y Serbia, en los cuales la principal producción se cen- tra en ciruelo de tipo europeo destinado principalmente a producto deshidratado, por lo que su papel en el cultivo del ciruelo japonés no se corresponde con lo que reflejan las estadísticas. Si analiza- mos detenidamente las estadísticas oficiales nos encontramos que países, salvando las distancias con el gran productor chino, como Estados Unidos (que también produce un importante volumen de ciruela europea para producto deshidratado) España, Turquía, Irán o Italia son importantes productores de ciruela, en este caso prin- cipalmente de tipo japonés (Faostat, 2018). A diferencia de China, que en la campaña de 2016 produjo 6.676.142 t de ciruela y única- mente exportó el 0,8% (56.224t) otro país productor como España en ese mismo año produjo treinta veces menos toneladas (222.020 t) pero exportó el doble (109.328t) (Faostat, 2018). A nivel nacional las principales zonas productoras de ciruelo son Extremadura, que produce casi la mitad de las ciruelas de tipo japonés nacionales, Andalucía y el levante español (Murcia y Comunidad Valenciana) así como Aragón, donde además de ciruelo japonés también se produce un importante volumen de ciruela de tipo europeo (Mapama, 2018). Factores que condicionan el cuajado en ciruelo japonés: Meteorología adversa en floración El cultivo del ciruelo japonés presenta unas características propias respecto al cultivo del resto de frutales de hueso que condiciona de forma importante sus producciones. Existen determinados facto- res que condicionan la obtención de producciones rentables en el caso del ciruelo japonés. Los factores externos que condicionan el cuajado en ciruelo japonés y que no pueden ser controlados por el momento, son las condiciones meteorológicas adversas durante el periodo de floración. Estas condiciones de precipitaciones, temperatura y humedad repercuten de forma importante en las producciones. En la última década la producción nacional de ciruela se ha mantenido alrededor de los 200 millones de kilos anuales (Mapama, 2018) aunque se han producido fluctuaciones importantes en las pro- ducciones en años concretos (Fig. 1A). Si tomamos como ejemplo la serie de producciones desde 2012 a 2016 (Mapama, 2018) vemos FRUTICULTURA 23