20 CÍTRICOS Foto 4. Detalle de un ensayo de cubiertas vegetales en cítricos. Intensi cación de los cultivos Actualmente, se hace cada vez más difícil mantener la competi- tividad de la citricultura española dado la oferta que presenta el mercado mundial de cítricos y la competencia con otros países productores con mano de obra más barata. Los costes medios de producción de este cultivo en España son muy elevados, e incluso superiores a los de otros países competidores (China, Brasil y Estados Unidos). Por esta razón, es necesario reducir estos costes, mecanizando las principales operaciones de cultivo con el objetivo de poder mantener la rentabilidad de las explotaciones (Juste Pérez et al., 1999). En esta línea surge el cultivo superintensivo de cítricos como una estrategia de reducción de costes. En otros cultivos como el olivar, Foto 5. Detalle de una parcela experimental de cultivo superintensivo en cítricos.