Fertilización Las medidas en planta son las más adecuadas para realizar un seguimiento de las necesidades de N de las plantas a lo largo del ciclo de cultivo. Pueden ser utilizadas para indicar si la disponibilidad inicial de nitrógeno fue suficiente y, por lo tanto, si es necesaria una aplicación suplementaria. Dentro de las medidas en planta, están recibiendo especial atención las que se basan en la medida de la reflectancia de la cubierta vegetal. La reflectancia se basa en la absorción de la luz por parte de la plata en una longitud de onda específica. Combinando los valores de reflectancia medidos a diferentes longitudes de onda se pueden obtener diferentes índices espectrales, que se ha demostrado que se relacionan de forma consistente con el contenido en pigmentos de la planta (clorofi- las, caroteniodes, xantofilas y antocianos), pudiendo ser utilizados como un indicador del estado nutri- cional del cultivo para el N (Daughtry et al., 2000). Las medidas de reflectacia de la cubierta vegetal se encuadran dentro de lo que se consideran medidas 'remotas', en las que la información sobre el cultivo se obtiene de forma no destructiva y sin que exista un contacto directo con el mismo, por lo tanto, la toma de datos puede ser rápida y automatizada. Un atrac- tivo adicional es que se puede asociar un componente espacial a los datos, geoposicionando cada una de las lecturas, de forma que es posible elaborar mapas de reflectancia de la superficie de cultivo y caracterizar la variabilidad espacial en cuanto a la disponibilidad de nitrógeno, lo que proporciona una información valiosa para la gestión eficiente de la parcela. Estas técnicas permiten estudiar uno de los principales problemas a los que se enfrenta el gestor de parcelas comerciales que es la variabilidad en cuanto a la distribución espa- cial del N, debido principalmente a la alta solubilidad en agua cuando se encuentra en forma de nitrato. Esto provoca que, en una parcela de cultivo con un tratamiento agronómico homogéneo, se puedan pro- ducir situaciones de deficiencia y exceso, y con ello una mayor heterogeneidad de la productividad y la calidad de la parcela. El objetivo de este trabajo es describir en campo la evolución estacional de los índices más adecuados y valorar la capacidad de los mismos para detectar deficiencias de nitrógeno en el cultivo de tomate de industria, de cara a ser utilizado para verificar las pro- gramaciones de abonado en parcelas comerciales. Material y métodos Descripción del ensayo En el año 2013 se realizó un ensayo de campo en una parcela de la Finca Experimental de La Orden (38o53 ́ Norte y 6o50 ́ Oeste) perteneciente al Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (Gobierno de Extremadura). El mate- rial vegetal empleado fue el híbrido de tomate de industria (Licopersico sculentum, L.) H 9997 (Heinz). La parcela se conformó en camas de cultivo con una distancia entre ejes de 1,5 m. Las plantas de cepe- llón se trasplantaron en el centro de las camas a una distancia dentro de la línea de 0,2 m. La fecha de trasplante fue el 29 de abril. El riego fue por goteo con una tubería desechable (para 1 campaña) con 1 cinta de riego por hilera de plantas con goteros insertados cada 0,3 metros dentro de la línea de caudal 1 l/h. El riego se programó para cubrir las necesidades hídricas del cultivo a lo largo de todo el ciclo, evitando excesos de agua para minimizar la lixiviación de nitratos, las dosis de riego se aplicaron 46