en esta especie. Disponer de esta herramienta ha permitido identificar algunos genes responsables de caracteres de interés agronómico de una manera más rápida y eficiente a como lo hacíamos antes de disponer del genoma. El pro- yecto de secuenciación del genoma de melón es hasta el momento el único proyecto de este tipo completamente coordinado y realizado en nuestro país, demostrando que nuestra investigación en genómica vegetal puede ser competitiva si se dispone de los medios adecuados para realizarla. La publicación de la secuencia del melón ha per- mitido también que la comunidad científica que utiliza el melón como modelo de estudio se beneficie de esta nueva herramienta en distintos ámbitos de la investigación. ¿Cómo puede evolucionar la mejora genética del melón o cualquier otro cultivo a partir de la secuen- ciación de su genoma? ¿Qué ejemplos conocidos tenemos en el mercado? El conocimiento de la secuencia del genoma de una espe- cie cultivada permite disponer de herramientas eficientes para ser aplicadas a programas de mejora genética. En estos momentos disponemos de la secuencia del genoma para la mayoría de especies cultivadas, lo que está permi- tiendo identificar con más rapidez los genes responsables de muchos caracteres de interés agronómico. Podemos utilizar el conocimiento de estos genes para seleccionar aquellos individuos portadores de los alelos de interés en programas de mejora genética, usando selección asistida por marcadores. Existen muchos ejemplos en multitud de especies, mayoritariamente relacionados con la selección de plantas resistentes a enfermedades producidas por virus, bacterias, hongos e insectos. La información del genoma también permite disminuir drásticamente el número de generaciones necesarias para introducir un alelo de interés en una variedad comercial a partir de material donante. En algunas especies, sobretodo en algunos cereales, la infor- mación de polimorfismos de secuencia en todo el genoma está permitiendo comenzar a aplicar la selección genómica, aproximación en la que es posible predecir el fenotipo de algunos individuos a partir únicamente del conocimiento de su genotipo. ¿En qué aspectos se está trabajando actualmente a nivel de mejora en melón? ¿Color, dulzura, resistencia a enfermedades...? Los caracteres de interés en mejora del melón los podríamos clasificar en dos tipos: aquellos orientados al productor y aquellos orientados al consumidor. En el primer grupo se incluyen mayoritariamente la resistencia a enfermedades y plagas, el rendimiento y la estabilidad del fruto en post- cosecha. En el segundo grupo, el contenido en azúcares y ácidos, el aroma y calidad organoléptica en general. El segundo grupo de caracteres es más complicado de abor- dar en proyectos de mejora, puesto que habitualmente se trata de caracteres de herencia compleja, a diferencia de la resistencia a enfermedades, que habitualmente está controlada por caracteres monogénicos. Genética 29