Genética Figura 2. Patrones utilizados actualmente en el cultivo del almendro. disponibilidad de agua, y a veces de mala calidad, con un alto contenido salino y con estrictos programas de suministro impuestos por las comunidades de regan- tes. Por ello es interesante disponer por una parte de patrones tolerantes al déficit hídrico, con un extenso sistema radicular. Por otra parte, en suelos pesados, no francos, con alto contenido en arcilla, se pueden dar condiciones de asfixia radicular, especialmente graves en períodos de primavera y de elevadas tem- peraturas, que pueden acabar ocasionando la muerte al árbol. Estos condicionantes adquieren una relevan- cia acuciante de cumplirse las previsiones del cambio climático. Otro aspecto importante a considerar es el control de los nematodos y otros patógenos del suelo. Este control se conseguía antes de su prohibición con tratamientos del suelo con bromuro de metilo, diclo- ropropeno, etc. Sin embargo, estas materias activas fueron responsables de muchas afecciones medioam- bientales, por lo que se crearon nuevas directrices prohibiendo el uso de estos fumigantes, en atención hacia unas técnicas de agricultura sostenible. En algu- nas zonas del sur de España existen graves problemas de nematodos, zonas donde actualmente es común la sustitución de cultivos como el melocotonero y olivo por almendro, siendo muy desaconsejable la utiliza- ción de patrones susceptibles a nematodos como el híbrido ‘INRA GF-677’ en estas nuevas plantaciones. Por ello, el programa de mejora genética de patrones del actual CITA de Aragón empezó en los años 80 incorporando la resistencia a nematodos agallado- res del género Meloydogyne sp. Se observó que la variedad de almendro ‘Garfi’ poseía una morfología muy homogénea de raíces y por tanto de plantas y un buen crecimiento erecto en vivero, por lo que se hibridó con el melocotonero ‘Nemared`, resistente a tres de las más comunes cepas de nematodos: M. arenaria, M. incognita y M. javanica, además del color rojo de sus hojas. Estos híbridos son conocidos como los GxN (GN9 ‘Monegro’, GN15 ‘Garnem’ y GN22 ‘Felinem’) para el cultivo del almendro. ‘Garmen’ ha sido el patrón de más éxito del programa y actual- mente representa el 20% de los patrones utilizados en el almendro (Figura 2). Más recientemente han aparecido en el mercado otros patrones híbridos, cuya principal aportación es la reducción de vigor y por ello, mejor adaptados a una fruticultura más tecnificada, como ROOT-PAC. Uno de ellos el RootPac R es moderadamente tolerante a cier- tos patógenos del suelo, principalmente a Armillaria. Conclusiones Debido al aumento del consumo y a la demanda existente de almendra en países emergentes no pro- ductores como India, China y Rusia, el interés por el cultivo del almendro está creciendo enormemente en España y en los países de su entorno. Sin embargo, aún quedan algunos aspectos importantes sin resol- ver como la divulgación del manejo agronómico del nuevo material vegetal, variedades y patrones, para hacer a las plantaciones españolas más rentables y aproximarse a los rendimientos alcanzados en las plantaciones de Australia y USA. El grupo de mejora genética de variedades y patrones de almendro del CITA de Aragón está estudiando actualmente un grupo de genes identificados en otros frutales que controlan la arquitectura de los árboles con el fin de estudiar los mecanismos moleculares que controlan la orientación y número de brotaciones laterales y raíces, con el fin de seleccionar patrones y variedades con distintos tamaños y portes mediante combinación de la mejora clásica y la biotecnología. Estas tecnologías van a permitir una producción de almendro más rentable, eficiente y sostenible.• 26