Importancia económica de los frutales de hueso y programas de mejora genética públicos en España El género Prunus (dentro de la familia Rosaceae y el orden Rosales) incluye más de 230 especies de las cua- les se cultivan principalmente nueve de ellas dentro de los tres subgéneros descritos Amygdalus, Prunus, y Cerasus. Estas especies son denominadas como fruta- les de hueso y producen unos frutos llamados drupas con un gran valor comercial, incluyendo también el aprovechamiento de las semillas en algunas especies como el almendro (Figura 1). Un cuarto subgénero Eplectocladus ha sido descrito también aunque úni- camente incluye especies silvestres de almendro sin uso comercial (Potter, 2012). Las especies de frutales de hueso cultivadas son originarias de Centro Asia y próximo oriente y están extendidas por todo el mundo con una superficie total en torno a los 34 millones de ha y una producción que excedió los 43 millones de toneladas (Mt) en 2013 (http://faostat.fao.org) concentrada sobre todo en Asia (19,5 Mt), Europa (16,5 Mt) y Norte América (5Mt) (Figura 1). Dentro de la producción mundial de estos frutales de hueso destaca la producción de 21,63 Mt de melocotonero y nectarina [P. persica (L.) Batsch]; 2,91 Mt de almendro [P. amygdalus (Batsch) syn. P. dulcis (Miller) Webb]; 11,52 Mt de ciruelo incluyendo ciruelo mirobolano (P. cerasifera Ehrh.), ciruelo europeo (P. domestica L.) y ciruelo japonés (P. salicina Lindl); 4,11 Mt de alba- ricoquero (P. armeniaca L.) y albaricoquero japonés (P. mume Sieb. et Zucc.); y 3,49 Mt de cerezo dulce (P. avium L.) y guindo (P. cerasus L.) (http://faostat. fao.org). España con una producción de 1,8 Mt en 2013 se sitúa entre los principales productores a nivel mun- dial de estos frutales junto a EEUU, China e Italia. En 2013 España ocupó el tercer puesto a nivel mundial en producción de melocotón y nectarina con una producción de 1,32 Mt, el tercer lugar en la produc- ción de almendra (149.000 t), décimo lugar en ciruela (172.000 t), octavo en albaricoque (131.000 t) y sexto en cereza (97.000 t). Esta producción se concentra principalmente en el arco mediterráneo (Cataluña, Valencia y Murcia) y Aragón, aunque también hay que señalar Extremadura como destacada productora de ciruela y sobre todo de cereza. Además, en nuestro país esta producción se dedica en gran medida a la producción de fruta para consumo en fresco y para la exportación a otros países, lo que da una idea del gran valor económico de esta producción. España es en estos momentos el principal país exportador de frutas de hueso. Los datos de exportación de estas frutas ofrecidos por la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas, Hortalizas, Flores y Plantas vivas (Fepex) en el año 2015 indican un volumen de exportación de 849.505 t (alrede- dor del 85% del total) de melocotonero y nectarina, 79.842 t de albaricoquero (60% del total), 108.716 t de ciruela (62%) y 26.371 t de cerezo (26%) (http:// Genética Figura 1. Clasificación taxonómica, origen, dispersión y cultivo de las principales especies de frutales del género Prunus cultivadas. 15