31 INVESTIGACIÓN suelo y savia (Figura 1). Durante los últimos 20 años, el Laquat metro se ha usado bastante en horticultura y agri- cultura, y los resultados publicados en la bibliografía cien- tífica internacional son generalmente consistentes con los resultados obtenidos en invernaderos de Almería y presentados en este artículo. Para el análisis de la solución nutritiva, solución del suelo y savia utilizando el RQ Flex Reflectoquant, generalmente es necesario diluir las mues- tras para que estén dentro del rango analítico del instru- mento, lo cual no es generalmente necesario cuando se usa el Laquat. Con equipos de electrodos selectivos como el Laquat y el sistema Clean Grow hay posibilidades de interferencias con otros iones que pueden afectar la exac- titud de las medidas. Las situaciones más problemáticas son concentraciones elevadas de aniones como cloruro, bromuro y de algunos compuestos orgánicos. Cuando hay posibilidades de que haya interferencias es aconse- jable comprobar los resultados de estos equipos con un laboratorio de análisis. Consejos generales Los sistemas de análisis rápidos, como muchos equipos analíticos, están afectados por la temperatura. Por eso es recomendable hacer los análisis a temperatura en torno a 20 °C evitando temperaturas extremas. La luz directa puede influir en los equipos, particularmente los equipos como el RQ Flex Reflectoquant que miden intensidad de color; por tanto es recomendable evitar medidas al aire libre y donde hay luz directa. Para minimizar los efectos de las condiciones ambientales sobre los equipos, se re- comienda hacer siempre los análisis en condiciones simi- lares durante el seguimiento de un cultivo. Mientras que estos equipos de análisis rápido son ade- cuados para su uso en la finca, es necesario tener en cuenta que son equipos científicos y es necesario que se traten con cuidado. Para optimizar su precisión, es acon- sejable mantener los equipos calibrados y limpios siguien- do las recomendaciones de los fabricantes. Hay que tener en cuenta que estos equipos sirven para dar una buena idea de las concentraciones de NO3- en las solu- ciones de interés. Pero, sus resultados son menos exac- tos que los de un laboratorio analítico. Es aconsejable comprobar periódicamente los resultados con los análisis de un laboratorio analítico. Ejemplos de seguimiento de cultivos en Almería En un estudio realizado por la Universidad de Almería con un cultivo de tomate en un invernadero comercial en La Cañada, Almería, se realizaron medidas cada dos semanas de la concentración de NO3- en la solución del suelo con el RQ Flex Reflectoquant y en un laboratorio analítico. Los resultados para la solución del suelo se presentan en la Figura 2. En este estudio, el RQ Flex Reflectoquant proporcionó resultados muy similares a los del laboratorio durante todo el cultivo de concentra- ción de NO3- en la solución del suelo (Figura 2). Estos resultados demuestran que el sistema de análisis rápido proporcionó información al agricultor muy similar a la del laboratorio. En este ejemplo, los resultados del aná- lisis de NO3- en la solución del suelo sugieren que la aplicación de N durante todo el cultivo era excesiva y que se podría haber aplicado menos N. Figura 2. Concentración de NO3- en la solución de suelo durante un cultivo de tomate en un invernadero comercial. La concentración de NO3- se midió con el RQ Flex Reflectoquant y en laboratorio. En la figura se indican los índices de referencia. Protocolos para el uso de análisis rápido de nitrato en la solución del suelo La Estación Experimental de Cajamar Caja Rural ha ela- borado un manual sobre el uso de la sondas de succión para ayudar con la gestión del nitrógeno en cultivos hor- tícolas en Almería, titulado ‘Reducción de la lixiviación de nitratos y manejo mejorado de nitrógeno con sondas de succión en cultivos hortícolas’ (Granados y cols., 2007). Este manual describe resultados experimentales y con- tiene protocolos detallados de la instalación y uso de las sondas de succión y su aplicación para controlar la con- centración de NO3- de la solución del suelo. La portada tecnología