26 INVESTIGACIÓN Uso de sistemas de análisis rápidos para mejorar el manejo del nitrógeno en cultivos hortícolas El manejo del nitrógeno (N) es muy importante en la producción de cultivos hortícolas dado que el N es el nutriente que los cultivos requieren en mayores cantidades, controla fuertemente el crecimiento de los cultivos y supone un coste importante del cultivo cuyo precio está muy vinculado al del petróleo y, por tanto, aumenta continuamente. Además, actualmente hay una presión creciente sobre los agricultores para que adopten prácticas de manejo que mejoren la eficiencia del uso de fertilizantes nitrogenados debido a los problemas ambientales asociados con las pérdidas de nitratos (NO3-) desde la agricultura al medio ambiente. La capacidad para analizar el nitrato (NO3-) de forma rápida en medios acuosos en la finca puede ayudar a los agricultores a realizar una gestión más eficiente del N, permitiendo aplicar las concentraciones de N deseadas y, facilitar la adopción de prácticas de manejo de nutrientes como el análisis de la solución del suelo y análisis de savia para optimizar el abonado N. Thompson R.B.; Padilla, F.M.; Peña-Fleitas, M.T.; y Gallardo M. (Universidad de Almería) y Fernández Fernández, M.M. (IFAPA-La Mojonera) tecnología