54 CONGRESOS ducción y el consumo de alimentos vegetales más nutri- tivos y beneficiosos para la salud, planteó en su Confe- rencia que el consumo de una dieta equilibrada y rica en frutas y verduras es la primera línea de defensa frente a determinadas enfermedades como la obesidad, enfer- medades del corazón y diabetes tipo 2. No obstante plan- teó ¿Qué tipos de productos vegetales son necesarios consumir? “Si bien los tomates y otras hortalizas contri- buyen sin duda a la salud, hay cientos vegetales menos conocidos que contienen grandes cantidades de vitami- nas y minerales, tales como las hojas de marango, el melón amargo, y el amaranto, por nombrar sólo unos po- cos, que pueden añadir una diversidad nutricional a las dietas”. El Dr. Keatinge hizo una referencia hacia el uso de plantas indígenas con un elevado potencial en la nutri- ción del siglo XXI. Para ello se necesita una mayor inver- sión en investigación y desarrollo para estas especies aún subutilizadas. “Todavía sabemos poco sobre la ade- cuada producción, agronomía y manejo post-cosecha para muchas de estas especies y la disponibilidad de semillas de calidad útiles sigue siendo una limitación importante”. Una parte muy importante del Congreso se dedicó a ac- tualizar los conocimientos sobre la relación entre el con- sumo de frutas y hortalizas y aspectos relacionados con la salud. vasculares, el síndrome metabólico y la diabetes, presen- tó resultados sobre los beneficios para la salud de los compuestos fenólicos de arándano, demostrando que un extracto de arándano puede disminuir la obesidad favo- reciendo el desarrollo de una microbiota intestinal bene- ficiosa a través del consumo de polifenoles. Otros investigadores presentaron trabajos sobre la bio- fortificación de hortalizas para aquellos países en vías de desarrollo, tales como maíz dulce contra la degeneración macular y tomates adaptados a climas tropicales para el cáncer de próstata. Así mismo se presentó una nueva va- riedad de ciruela considerada como ‘super fruta’ debido a que contiene niveles 5 veces superiores de antociani- nas, compuestos que le dan el color púrpura y que se ha relacionado con beneficios para la salud por poseer acti- vidad antioxidante. Otro tema destacado en el 29 Congreso Internacional de Horticultura fue el impacto del consumo de alimentos sobre la porción de tierra cultivable en el planeta. La ali- mentación del ser humano posee un gran impacto en el planeta, si bien la dimensión es mucho mayor de lo que los humanos creen. Actualmente, el mundo pierde alre- dedor de 75 mil millones de toneladas de tierra cultivable vegetal al año. A pesar del progreso en algunos países, la degradación del suelo está empeorando y se advierte El profesor Yves Desjardins, miembro del Instituto de Nu- trición y Alimentos Funcionales de la Universidad de Laval en Québec Canadá, y especialista mundial en efectos sobre la salud de las bayas en las enfermedades cardio- que podría quedarse sin buenos suelos para la agricultura dentro de 50 a 70 años. El panorama es similar para el agua, con más de 4.000 kilómetros cúbicos de extracción de agua para uso en las ciudades, por lo que nos enfren- panorama