34 FITOSANITARIOS Figura 1: Esquema del sistema mecánico y de distribución de aire. además de requerirse una elevada potencia por parte de los sistemas de propulsión. Se observa una gran distancia entre los elementos de pulverización y la masa foliar, que además no resulta regulable en función de las caracterís- ticas del cultivo. Los niveles de pérdidas por deriva se cuantifican en más del 50% del total del producto aplica- do [Planas et al., 1991; Vercruysse et al., 1999], no en- contrándose tecnología alternativa que los reduzca significativamente. Los investigadores de la Universidad de Jaén, apostando por un paso más allá, han desarrollado un sistema con el que se modifica de forma notable el concepto actual de los pulverizadores hidroneumáticos disponibles para plan- taciones de porte medio y alto, mejorando sustancialmen- te el resultado esperado por el agricultor. Se trata de un sistema basado en técnicas de pulverización mediante boquillas y asistencia de aire con difusores. La innovación reside en la acción sinérgica de canalizar el aire desde un ventilador radial central hasta los difusores [Figura 1], a la vez que es posible ajustar la distancia de pulverización. De esta forma, el caudal de aire se aprovecha, casi en su totalidad, para que el producto atraviese la masa foliar y llegue hasta el interior de la misma, no teniendo que re- correr adicionalmente más que una pequeña distancia que separa las boquillas de los árboles, y que puede ser tan reducida como se requiera. Esta característica le per- mite reducir las pérdidas de producto y la potencia reque- rida por el ventilador. En contraste con la tecnología actual, un sistema mecánico de barras articuladas es capaz de ubicar las boquillas y difusores de aire en la po- sición óptima en función del cultivo a tratar, lo que aporta a esta innovación la versatilidad que se requiere para una aplicación eficiente de productos fitosanitarios y que no es posible encontrar en los pulverizadores convenciona- les [Figura 2]. Más concretamente, el sistema se apoya sobre un con- junto simétrico de barras articuladas, cuatro de las cuales permiten la adaptación a la separación de hileras, y otras cuatro a la geometría y altura del árbol. Sobre éstas se si- túan los conductos de aire y producto fitosanitario, desde el sistema centralizado hasta las boquillas y difuso-res, respectivamente. Además, distintos actuadores hidráuli- cos y un sistema de regulación, permiten el movimiento continuo del mecanismo, en función de las características del cultivo. Figura 2: Pulverizador convencional. tecnología