14 CÍTRICOS producción total del árbol no disminuye, y en cambio se facilita la recolección mecánica y se reducen los proble- mas de contagios por hongos del suelo, además de afec- tar al microclima del árbol (El-Zeftawi, 1976; Morales y Davies, 2000). Similares resultados encontraron Santaro- sa et al. (2010), quienes utilizaron la poda combinada con el aclareo para regular el tamaño y vecería de naranjos. Según Sauls (2008) la vecería se puede controlar con la poda mecánica realizando la misma tras un año de baja producción, que se espera sea la antesala de un año muy productivo. Fig. 3: Tipos de poda realizadas en los dos años de ensayo. Región de Murcia. Aquí se muestran los resultados de los dos primeros años de ensayos. Material y métodos Los ensayos se realizaron en una plantación comercial de mandarinos de la variedad 'Fortune' (Citrus reticulata Blanco) injertada sobre mandarino 'Cleopatra' (Citrus x reshni), de unos 20 años de edad, plantados a 4x6 m, con una altura de copa de 3-3,3 m. Los árboles tenían una forma casi rectangular, formando un seto continuo en la dirección de la fila y dejando una calle libre de 0,9-1 m de ancho. La parcela, de 65 ha, estaba situada en el término Actualmente, la poda mecánica, utilizada bien sola o com- binada con poda manual, se emplea de manera habitual en algunas explotaciones españolas, pero es una técnica que no está ampliamente aceptada entre los agricultores, entre otros motivos, por la falta de estudios con varieda- des y formas de cultivo más próximas a las suyas que les permitan valorar con certeza sus posibles ventajas. En este sentido se ha planteado este trabajo, en el que se ha realizado una experiencia de poda mecánica, combi- nada con poda manual, en una explotación comercial de mandarinos 'Fortune' en la Comunidad Autónoma de la municipal de Cartagena (Murcia). Para el ensayo se utili- zaron 8 filas de 49 árboles cada una, con 196 m de longi- tud por fila. Se emplearon dos filas por tratamiento. Para realizar la poda mecánica se utilizó una podadora for- mada por un brazo recto e inclinable provisto de cinco dis- cos de corte, con un motor hidráulico por disco (Industrias David, Yecla, Murcia) acoplada a un tractor John Deere 2650 F. La máquina sólo podía cortar un lateral (Fig. 1) o media copa de la fila en cada pase (Fig. 2). Se podaron los laterales de las filas de los árboles, así como las copas Fig. 4: Fila de árboles antes de la poda mecánica. tecnología