79 JORNADA Durante los últimos años, la zona frutícola de Lleida se ha caracterizado por un incremento constante de la superficie de cultivos de melocotón y necta- rina. Este incremento está llevando, cada vez más, a una mayor oferta y a una cierta tensión en los mercados, que ha provocado que muchos fruticultores se planteen otras alternativas. Este es uno de los hechos que se pusieron en evidencia en la 18a edición de la Jornada Frutícola que, cada año, organiza el Irta en Mollerussa y que se convir- tió, una vez más, en un punto de encuentro y referencia del sector frutícola nacional al que acudieron más de 1.600 profesionales venidos de todo el país y más de 60 expositores. Nuevos cultivos de interés Durante esta edición, se ha pudo observar un aumento en el interés por la manzana y la pera, cultivos que han visto reducida su superficie durante los últimos años, así como una gran expectación por la presentación del Irta sobre el almendro como alternativa a los cultivos de fruta dulce tradicionales. Según señaló en su charla el especia- lista del Irta en este campo, el almendro puede ser un cul- tivo rentable y con buenas expectativas de futuro, siempre que se trate como un frutal más y se deje de considerar como un cultivo marginal. Solución a las problemáticas El programa de la jornada también incluyó un variado te- mario fruto de los trabajos de investigación realizados por el programa de Fruticultura del Irta, así como otras pro- blemáticas de especial interés para los fruticultores, como es el fuego bacteriano. Entre sesiones de mañana y tarde, se abordaron temas como la conservación de los Los asistentes mostraron gran interés por cultivos como el de la pera, manzana y almendro. melocotones, la mecanización en el cultivo de frutales, las mallas antigranizo, el reciclaje de envases fitosanita- rios y las exposiciones comentadas de variedades de manzana, pera y melocotón, entre otras. Como figura in- ternacional, este año se contó con la presencia del Dr. Jim McFerson de 'Washington Tree Fruit Research Com- mission' quien dio una visión actual de la producción fru- tícola en el estado de Washington y sus perspectivas de futuro. La gran afluencia y el aumento, año tras año, de visitantes a las jornadas que organiza el Irta en Mollerussa, pone de manifiesto el interés constante por parte de este sector en la investigación e innovación, con el objetivo de ser cada vez más competitivos e incrementar la rentabilidad de las plantaciones frutales.I Cada año son más los fruticultores interesados en los temas que se tratan en la jornada. panorama