71 ENTREVISTA ¿Qué entendemos por fertilizantes orgánicos? Cuando se habla de fertilizantes orgánicos hay que aclarar que en algunos países se entiende por fertilizantes orgáni- cos aquellos que pueden emplearse en agricultura ecoló- gica de acuerdo con alguna norma internacional (europea, norteamericana, japonesa, etc.) y certificado por alguna empresa externa acreditada, mientras que un concepto más genérico es, tal como se ha definido recientemente en los grupos de trabajo de la Comisión Europea, fertilizan- tes cuyos nutrientes son contenidos en material orgánico, de origen animal, vegetal u otro origen orgánico natural constituido por compuestos/materiales en los que los prin- cipales nutrientes están químicamente enlazados o forman parte de estas matrices orgánicas. En la normativa española un fertilizante orgánico está de- finido como producto cuya función principal es aportar nu- trientes para las plantas, los cuales proceden de materiales carbonados de origen animal o vegetal. No todos los fertilizantes orgánicos pueden emplearse en agricultura ecológica. ¿Por qué es importante el empleo de los fertilizantes or- gánicos cuando en el mercado hay fertilizantes minera- les de concentraciones más elevadas de nutrientes? Los nutrientes de origen orgánico contenidos en los ferti- lizantes orgánicos deben transformarse en el suelo gracias a los microorganismos en nutrientes minerales para poder ser asimilados por las plantas, y su incorporación a los cul- tivos es más paulatina y gradual que si proceden de abonos minerales, por lo que sería más lógico el empleo de éstos de mayores concentraciones de nutrientes. Sin embargo, el verdadero interés de los fertilizantes orgánicos es la in- corporación de materia orgánica, pues las extracciones de los cultivos con las cosechas y rastrojos y la meteoro- logía con la mineralización, hacen disminuir los niveles de materia orgánica de los suelos, por lo que es necesario reponerla. ¿Puede explicar por qué es necesario reponer la ma- teria orgánica de los suelos? La materia orgánica forma complejos con los minerales de los suelos que tienen la capacidad de retener nutrien- tes y ponerlos a disposición de los cultivos, disminuyendo lixiviaciones y bloqueos, lo que favorece la asimilación de los nutrientes minerales. Es decir, la materia orgánica es sinónimo de fertilidad de los suelos. Con materia orgánica además se mejoran las caracterís- ticas tanto físicas como de porosidad, retención de agua, permeabilidad, etc. y se estimula la flora microbiana que a su vez facilita la transformación de los compuestos del suelo en nutrientes disponibles para los cultivos. En defi- nitiva, con el uso intensivo de fertilizantes minerales se obtienen elevados rendimientos pero se salinizan paula- tinamente los suelos, lo que lleva a un “cansancio” de los mismos con merma de las cosechas. El aporte de ma- teria orgánica favorece la asimilación de los nutrientes mi- nerales y por tanto la eficiencia de la fertilización mineral. Puesto que la materia orgánica del suelo disminuye por las extracciones y la mineralización, es necesario repo- nerla mediante la incorporación de fertilizantes orgánicos. Planta de fabricación de fertilizantes orgánicos. panorama