Una de las más completas y fundamentadas estima- ciones de las pérdidas de la agricultura mundial sitúa en dos terceras partes de la producción po- tencial las pérdidas de cosecha debidas a plagas, enferme- dades y malas hierbas y que con los métodos actuales sólo somos capaces de evitar la mitad de esas pérdidas por tér- mino medio. El real decreto 1311/2012 de Uso Sostenible de Productos Fitosanitarios, que es la trasposición de la di- rectiva 2009/128/CE del mismo nombre, trata de reforzar la aplicación de la gestión integrada de plagas (GIP) que en ese caso debe entenderse que incluye las plagas propia- mente dichas, las enfermedades y las malas hierbas. El escenario de la GIP Debe recordarse que la agricultura, en cualquiera de su va- riedad de modalidades, opera en un ecosistema, el llamado ecosistema agrícola o agrosistema, que sigue las reglas de funcionamiento de cualquier ecosistema aunque en este caso esté muy modificado en comparación con otros ecosistemas más naturales. Aunque una de las modifi- caciones sea la simplificación del número y diversidad de organismos, la complejidad del sistema sigue siendo muy alta. En mi presentación del congreso Vegetal World, celebrado en Valencia el pasado mes de octubre, utilicé el esquema trófico simplificado de la figura adjunta para señalar algunos de los componentes más destaca- bles del ecosistema agrícola en relación con la sanidad vegetal (ver Figura 1). Un ligero cálculo del número de interacciones que pueden darse en un ecosistema, aun siendo éste muy sencillo como podría ser un cultivo anual de corta duración, nos lle- varía a la conclusión que hay miles de esas interacciones entre las diversas especies de plantas, de organismos fi- tófagos, de especies depredadoras o parasitarias, y de mi- croorganismos que causan enfermedades o antagonismos en las anteriores; todo ello además influido por la condicio- nes abióticas que tienen efecto en todos los componentes y sus relaciones. Aunque sólo sea con este dato, podemos comprender que la GIP, que trata de operar de forma inte- grada sobre todos los componentes y sus relaciones, se enfrenta a una complejidad enorme que sólo su profundo conocimiento permite manejarlo de forma razonada y ra- zonable. Los avances en materia de investigación Un primer paso necesario para el desarrollo fundamentado y aplicación de métodos de GIP es el conocimiento del