53 BIOTECNOLOGÍA Introducción Agrobacterium tumefaciens es una bacteria fitopatógena que se encuentra en el suelo. Es capaz de infectar las plantas a través de heridas producidas durante las labores de trasplante o mantenimiento cuando se utilizan herra- mientas infectadas o bien a través de insectos y nemato- dos del sistema radicular. Su infección produce tumores principalmente en la base del tallo de la planta conocidos como ‘agallas de corona’ o ‘crown gall’ en inglés. Esta enfermedad causa graves daños económicos en nume- rosas especies dicotiledóneas de casi 100 familias, inclu- yendo los frutales de hueso, vid, rosa y otras plantas ornamentales (De Cleene y De Ley, 1976). La presencia de tumores en las raíces, cuello y a veces en la parte aérea de las plantas puede causar fallos en el desarrollo vegetativo y afectar negativamente a los sistemas radi- cular y vascular. En el caso de los frutales la enfermedad provocada por Agrobacterium spp. afecta principalmente en la fase de vivero (Cubero et al., 2006) y causa graves daños econó- micos, ya que los viveristas deben deshacerse de las plantas infectadas y extremar las medidas sobre el con- trol sanitario. En árboles con tumores la productividad se ve reducida e incrementa su susceptibilidad a otros pató- genos y a estreses medioambientales. Para el control de la agalla de corona se han utilizado di- ferentes métodos que incluyen el control biológico utili- zando la cepa no patogénica de Agrobacterium rhizogenes K84 (Rhouma et al., 2008) aunque, esta es efectiva solamente con algunos tipos de agrobacterias. Se han evaluado otros organismos que reducen parcial- mente la formación de tumores: Agrobacterium vitis VAR03-1 (Kawaguchi et al., 2008), rizobacterias BSCH14 y O33 (Rhouma et al., 2008) o Bacillus subtilis (Gupta y Khosla, 2007). Adicionalmente al control biológico, se han utilizado también tratamientos de solarización combina- dos con antagonistas biológicos (Gupta y Khosla, 2007). La desventaja de estas estrategias es que, en el mejor de los casos, sólo consiguen atenuar los síntomas de la enfermedad. Las estrategias tradicionales de mejora para obtener plan- tas resistentes han tenido éxito solo en aquellas especies en las que existe germoplasma resistente y, aun así, son Líneas transgénicas de ciruelo europeo micropropagadas in vitro. tecnología