31 VITICULTURA Antecedentes y problemática La producción vitivinícola es la actividad económica prin- cipal en algunas zonas de Galicia que se encuentran en- globadas en cinco DO (Monterrei, Rías Baixas, Ribeira Sacra, Ribeiro y Valdeorras), que totalizan, según los datos de los Consejos Reguladores, 9615 ha de viñedos y una producción de vino en 2011 superior a los 33 millo- nes de litros. El valor estimado de esta producción, según los Consejos Reguladores, asciende a más de 143 millo- nes de euros. Asimismo, en 2011 el número de viticulto- res en las DO gallegas superaba los 17.000. Los viñedos englobados en estas DO producen uva de calidad que se utiliza, fundamentalmente, para elaborar vinos altamente cualificados y apreciados, en especial, los blancos. En estas DO se cultivan, principalmente, variedades tra- dicionales entre las que cabe destacar el Albariño que se destina a la producción de vinos blancos de alta calidad que cada vez son más apreciados a nivel mundial. Otras variedades tradicionales que destacan son el Godello y la Treixadura entre las blancas y la Mencía entre las tintas. La producción de uva en estas DO experimenta una gran variabilidad interanual, condicionada principalmente por el clima y, en concreto, por la fluctuación en la distribu- ción y cantidad de las precipitaciones (Cruz et al., 2009), Medida de la conductancia estomática. Fornelos. DO Rías Baixas. así como la interrelación de estos factores con los dife- rentes tipos de suelo. Este hecho ha obligado a los viti- cultores a adoptar nuevas prácticas culturales para tratar de homogeneizar la producción anual. El uso del riego se ha extendido en la DO Rías Baixas para evitar descensos en la producción de uva causados por las características climáticas de cada año; asimismo, otras DOs gallegas están adaptando sus sistemas de cul- tivo al incipiente cambio climático y, por ejemplo, el riego está siendo implantando en los viñedos de nueva planta- ción en Ribeira Sacra. Si bien, es necesario que los viti- cultores conozcan cuándo, cuánto y cómo regar ya que lo suelen realizar sin disponer de esta información. Esta falta de información puede provocar un uso inadecuado del riego lo que puede llegar a implicar un desequilibrio entre el desarrollo vegetativo y la producción del viñedo; es por ello que este proyecto se justifica como un apoyo al sector ya que permitirá conocer, por una parte, las ne- cesidades hídricas de los viñedos gallegos y, por otra parte, establecer unas pautas de manejo del riego ade- cuadas a los sistemas de riego empleados (Allen et al., 2007). Por otra parte, un problema que preocupa al sector vitivi- nícola es el excesivo crecimiento vegetativo de las cepas que puede llegar a ocasionar un desequilibrio entre este desarrollo vegetativo y la producción, afectando a la cali- dad de uva (Jackson y Lombard, 1993). Un método para controlar el vigor de las cepas es el empleo de cubiertas vegetales como sistema de mantenimiento del suelo, ya que compiten con la viña por el agua y los nutrientes, li- mitando el crecimiento vegetativo de las cepas (Yuste, 2005). Asimismo, el empleo de cubiertas vegetales pre- senta numerosas ventajas agronómicas y medioambien- tales como son el control de la erosión del suelo, reducción del lixiviado de nutrientes (Mirás Avalos et al., 2009) o el control de plagas mediante la diversidad bioló- gica (Esteve i Juliá, 1992). Los efectos del riego sobre la respuesta agronómica de las variedades tradicionales de vid gallegas apenas han sido analizados (Fandiño et al., 2012; Martínez et al., 2012; 2013; Mirás Avalos et al., 2012) del mismo modo que el posible efecto del mantenimiento del suelo con di- ferentes cubiertas vegetales sobre la producción y la ca- lidad de la uva en variedades gallegas (Díaz Losada et al., 2011). tecnología