GENÓMICA horticultura 42 Figura 2: Estudio comparativo entre variedades/líneas parentales (barras blancas y negras) e híbridos (barra gris) para: 2a) contenido total de volátiles (área de pico x106); 2b) número total de volátiles; y 2c) contenido en 3-careno (área de pico x106). programa de mejora de este carácter era im- prescindible constatar antes si un atributo tan ‘volátil’ como el aroma y sus componentes se puede transmitir de padres a hijos. Es posible desarrollar variedades de pimiento mejoradas para el 'sabor', planificando cruzamientos entre líneas complementarias para el perfil de volátiles responsables del aroma Para ello, concebimos recientemente un estudio consistente en analizar el perfil de volátiles de numerosas variedades de pimiento -y otras es- pecies relacionadas como ‘C. chinense’, carac- terizado por su aroma frutal y exótico- junto al de híbridos resultantes de cruzar esos materiales por parejas. De esta forma, la comparación del perfil de volátiles de cada pareja de ‘padres’ y su híbrido correspondiente nos permitiría com- probar si existe un efecto parental, y en qué grado, para este atributo. Asimismo, los análisis se realizaron tanto sobre frutos maduros como inmaduros, los dos estados comerciales de esta hortaliza. Este trabajo reveló resultados de gran interés para abordar la mejora de este carácter y confirmó su naturaleza heredable, aunque el control genético puede ser variable. Así, aten- diendo al contenido total en compuestos volátiles (o fracción volátil), se observó que, aproxima- damente, la mitad de los híbridos presentaban valores intermedios al de los padres correspon- dientes, mientras que el resto mostraban niveles superiores al de sus parentales (Figura 2a). Esto es, dependiendo de la combinación de pa- dres, la herencia puede ser de tipo intermedio o transgresiva. Un fenómeno similar se observó un 10% de los detectados el grupo de volátiles percibidos realmente por el olfato humano y que, en consecuencia, explican las diferencias en aroma y ‘sabor’ de pimientos, chiles y ajíes, lo cual simplificaría una potencial labor de mejora genética. En resumen, este trabajo de prospección genética identificó un considerable número de volátiles de cuya combinación (cua- litativa y cuantitativa) determinaba que la per- cepción sensorial de una variedad de pimiento fuera más frutal o más herbácea, y más intensa o más débil, a la vez que ofrecía a los mejoradores una serie de materiales caracterizados para su perfil aromático. No obstante, para iniciar un