Técnicas del IRTA controlan la salinidad del terreno en los arrozales del Delta del Ebro. Foto: IRTA. El caracol manzana y el Delta del Ebro En Cataluña, el Delta del Ebro está amenazado desde hace años por una especie invasora que tiene efectos devastadores sobre la cosecha de arroz: el Caracol Manzana (Pomacea maculata). La alta capacidad reproductiva y la ausencia de depredadores naturales hacen que su expansión en el Delta no se haya podido frenar, causando daños cada vez mayores sobre los cultivos. Una de las pocas estrategias que ha consiguido frenar la presen- cia del caracol manzana en los campos ha sido su inundación con agua de mar, aprovechando que el caracol manzana no tolera la salinidad elevada. Desgraciadamente, la salinidad resi- dual después del tratamiento con agua de mar, se generan pérdidas en las cosechas que en el peor de los casos ha llegado a afectar hasta el 30 % de la producción. Por lo tanto, en Catalunya, el proyecto NEURICE no solo ofrece una solución para adaptar las variedades de arroz al cambio climático, sino que además permitirá luchar contra la plaga del caracol manzana. Las puestas de caracol manzana se identifican por su tonalidad rosada. Foto: IRTA. Incorporar la tolerancia a la salinidad de variedades tropicales En Asia existen algunas variedades tropicales de arroz altamente tolerantes a la salinidad pero que no pueden ser cultivadas en el clima mediterráneo y no son viables comercialmente. Recientemente se ha descubierto que la tolerancia a la sali- nidad de estas variedades tropicales asiáticas se explica por la presencia de un segmento cromosómico llamado Saltol. Para incorporar esta característica a las variedades comerciales Europeas se utilizarán técnicas tradicionales de mejora vegetal, no transgénicas. ¿Las variedades tolerantes a la salinidad serán tan buenas como las actuales? Estudiar el comportamiento de las nuevas variedades una de las tareas del proyecto. Las primeras pruebas se harán en cultivos hidropónicos en invernaderos, un entorno que permitirá evaluar el grado de tolerancia a la salinidad de las nuevas variedades de forma controlada y más efectiva y rápida que en el campo. Una vez identificadas las líneas más tolerantes a la salinidad, se probaran en los arrozales de los deltas del Ebro (España), del Po (Italia) y del Ródano (Francia) a partir de 2018. Estas variedades se cultivarán en campos con salinidad y sin salinidad para com- parar la producción y el comportamiento agronómico. Las variedades tolerantes a la salinidad que superen los ensayos de campo serán registradas y comercializadas para que los pro- ductores de arroz de estas zonas puedan continuar su actividad en condiciones de salinidad elevada. Sobre el proyecto NEURICE El proyecto NEURICE está financiado por el programa Horizon 2020, a través de la convocatoria ‘Seguridad Alimentaria Sostenible’. Este proyecto de cuatro años (2016-2020) busca desarrollar nuevas líneas varietales que permitan mejorar la pro- ducción, la estabilidad y la calidad de la producción europea de arroz.• Sostenibilidad 31