RIEGO ser siempre un factor de producción de obliga atención, en la pers- pectiva de su uso eficiente, racional y sostenido. En este sentido, se requiere un proyecto de riego que considere las condiciones físi- cas específicas locales (suelo, agua, clima, planta), involucrando la selección del método / sistema y una gestión enfocada en un buen desempeño de la instalación (Oliveira, 2011). Algunos de estos problemas pueden minimizarse, en particular, la escorrentía super- ficial y la erosión, a través de técnicas culturales apropiadas, como es el caso de apertura de surcos en la entrelínea, para promover la retención de agua del riego, con el objetivo de aumentar la cantidad de agua infiltrada, en particular en suelos de menor infiltrabilidad y con mayor pendiente. Materiales y métodos Es estudio se llevó a cabo en el sur de Portugal a unos 15 km al suroeste de Beja, entre dos cuencas hidrográficas, con alrededor de 20 hectáreas, regadas por un sistema de riego por aspersión pivotante. Los parámetros físicos- químicos de los suelos del área regada se caracterizaron e identificaron en las siguientes unidades de suelo: I, II, III, IV, V y VI. La unidad de suelo II no se incluyó en el estudio debido a su tamaño reducido. (Tablas 1 y 2) Todas las técnicas culturales quedaron a cargo del agricultor y fue- ron las mismas en todo el campo de ensayo, incluyendo la apertura de surcos superficiales en el suelo, a excepción del suelo I donde esta operación fue realizada sólo en una parte. También el riego fue conducido de la misma forma en toda el área regada; el sistema pivotante estaba constituido por un ramal porta-aspersores for- mado por 4 torres (longitud del ramal: 253,7 m), aspersores del tipo nebulizadores, estáticos y de baja presión (0,5 bar). El riego tuvo periodicidad casi diaria, a partir de mediados de junio hasta mediados de septiembre, la velocidad de desplazamiento del sistema pivotante varía entre el 70 y el 90% del valor máximo de una rotación, con unos valores medios de 7 mm/día y una buena uniformidad del riego (Coeficiente de uniformidad de Heermann y Hein del 86%). En todos los riegos se produjo escorrentía superfi- cial en los suelos I, III y parte de la IV, con arrasamiento simultáneo de sedimentos. Se cuantificó el crecimiento del maíz en la fase donde las plantas contaban con alrededor de 8 a 10 hojas (antes del inicio del riego) y en la fase de plena floración (pleno riego). Como complemento al análisis de crecimiento de la parte aérea del maíz se estudió al mismo tiempo el sistema radicular a través de su cartografía radicular, metodología adaptada de Tardieu 5 Suelo Desnivel (%) Perfil Prof. Efectiva (m) EG (%) T Tipo de arcilla pH S (cmol(+) kg-1) I 6 a 10 ApC < 0,3 28,2 F Ili 5,5 6,9 III 2a 6 ApC 0,5 a 0,6 26,4 FA Ili 6,7 12,4 IV <2 ApC 0,6 a 0,7 25 A Esm. 7,2 16,9 V 2a 6 ApBwC 0,9 a 1,0 7,7 A Esm. 7,9 22,4 VI 2a 6 ApBwC 0,8 a 0,9 5,3 FAL Esm. 8,8 24,7 EG: grava; T: clase de textura; F: franco; FA: franco-arcillosa; A: arcillosa; FAL: franco-arcillosa-limosa; Prof: profundidad; Ili: ilita; Esm: esmectita pH en H2O; S: suma de las bases de cambio. Tabla 1: Resumen de las principales características del horizonte Ap. Parámetros Suelo I Suelo III Suelo IV Suelo V Suelo VI Espesura del perfil - - +/- ++ ++ Desnivel - -/+ ++ +/- + Arcilla -/+ +/- + ++ +/- Grava - - - + - Costra superficial -- -- - + + pH (H2O) +/- + + + +/- Coeficiente de agregación - -/+ + + - Reserva hídrica útil - - +/- ++ + Materia orgánica - +/- +/- +/- +/- Apreciación global -- +/- + ++ + Tabla 2: Matriz cualitativa relacionada con algunos parámetros físico-químicos verificados en el horizonte Ap.