permitió resistir los ataques de los insectos, sin necesidad de usar insecticidas. Del maíz Bt. surge el organismo genéticamente modificado (OGM). La tecnología del ADN recombinante ha permitido crear nuevas plantas transgénicas, con un incre- mento de productividad. ¿Qué son los transgénicos? Son organismos a los cuales se han introducido uno o más genes provenientes de otra especie, incluso de hongos o bacterias, que garantizan la expresión del gen foráneo. La finalidad es lograr la resistencia a productos químicos, a condiciones adversas de frio o calor, o insectos, entre otros factores. Con el fin de lograr que el gen introducido se inscriba y se traduzca, y pase a la descendencia, se añaden genes de virus. Estos hacen que el sistema de expre- sión tenga prioridad con su genoma antes que con el de la célula receptora. La metodología de ADN recom- binante ha sido posible gracias al descubrimiento de las enzimas de restricción y de los plásmidos. Las enzimas de restricción Reconocen secuencias determinadas en el ADN y las aíslan del genoma original para insertarlas en otra molécula de ADN, muchas enzimas proceden de bacterias. La enzima de restricción reconoce una secuencia y corta generando extremos romos o cohesivos. Esos extremos generados en diferentes moléculas de ADN pueden sellarse con la enzima ADN ligasa y generar una molécula nueva, denominada ADN recombinante. Los plásmidos Son moléculas de ADN circulares que se obtienen de las bacterias. El gen de interés se inserta en el plás- mido (vector) y se incorpora a la nueva célula. Desde ese momento es resistente, por ejemplo, a un antibió- tico, obtiene la capacidad de sobrevivir en un medio de cultivo con antibióticos. Sólo las bacterias que reciben el plásmido sobreviven, se dividen y generan bacterias llamadas recombinantes o genéticamente modificadas. Esas bacterias producen la proteína de interés o proteína recombinante (por ejemplo insu- lina). Con esta metodología se introducen genes de interés en todo tipo de células vegetales, células modi- ficadas genéticamente, que a partir de ese momento crecen y se reproducen. El maíz Bt, genéticamente protegido contra Taladros La biotecnología, y en particular Monsanto, lograron en 1987 incorporar al genoma del maíz normal una proteína natural Cry IAb, que posee la bacteria Bacillus thuringensis (Bt). El maíz Bt no se distingue del maíz convencional. Transgénicos 37