Transgénicos 36 EN ESPAÑA LOS CULTIVOS TRANSGÉNICOS OCUPAN 132.000 HECTÁREAS EL MAÍZ BT TRANSGÉNICO / Pascual Bolufer Desde que el hombre comenzó a cultivar plantas las ha ido mejorando con cruces para atender a sus necesidades, pero ahora da un paso radical al insertar un gen foráneo en la molécula vegetal que aspira a mejorar. Los genes que se añaden al código genético del vegetal pueden ser o no de una planta, y el nuevo gen puede proceder de un animal o de un microbio. Un ejemplo de esto es el maíz Bt, que consigue un organismo modificado genéticamente. La tecnología del ADN recombinante manipula secuencias de ADN, codifica genes, los extrae de un taxón biológico y los inserta en otro, en el que se quiere mejorar. El cultivo del maíz Bt ha permitido a España el ahorro de 193 millones de euros en importaciones desde 1998 (Fundación Antama, 1998-2016). Secadero de maiz en China. En 1983 se logró la primera planta transgénica cuando unos biotecnólogos lograron aislar un gen e introducirlo en un genoma de la bacteria Escherichia coli. Se trataba de mejorar una planta de tabaco a la que se añadió a su genoma un gen de resistencia al antibiótico Kanamicina. Las plantas transgénicas, con su incremento de productividad, se fueron extendiendo, y en el año 2006 el 61% del maíz cultivado en EE UU era transgénico, y en las plantaciones de soja lo era el 89%. En 2010 aparecen los primeros transgénicos animales para consumo humano como el salmón AquaBounty, que en el cultivo marino crecía en la mitad de tiempo. Grandes Instituciones como la FAO (Organización para la Agricultura y la Alimentación) y la Organización Mundial de la Salud aceptaron los alimentos trans- génicos para el consumo humano. La introducción del gen Cry ILab, procedente del Bacilo thuringiensis (Bt), en la planta del maíz le