Fertilización Descrita una nueva especie de bacteria que fija nitrógeno en leguminosas Las leguminosas y algunas bacterias son capaces de asociarse para lograr beneficios mutuos. En las raíces se forman nódulos gracias a los cuales las plantas obtienen nutrientes esenciales, especialmente nitrógeno. Científicos españoles han encontrado una nueva especie de bacteria que establece esta simbiosis con la leguminosa Lotus corniculatus. El nuevo microorganismo, denominado Mesorhizobium olivaresii, fue aislado en Granada, en nódulos de la legu- minosa Lotus corniculatus, gracias a una investigación en la que ha participado el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Salamanca (IRNASA-CSIC). "La diversidad microbiana es mucho más grande de lo que pen- sábamos, no dejan de aparecer nuevas especies que establecen estas simbiosis fijadoras de nitrógeno con leguminosas", afirma Álvaro Peix, investigador del IRNASA. En la actualidad se sabe que esa asociación entre planta y microorganismo depende, 10 entre otros factores, de los genes de las bacterias destinados a formar los nódulos, de manera que “puede haber distintas especies de bacterias que nodulen una misma leguminosa y lo contrario, una misma leguminosa puede ser nodulada por distintas especies de bacterias”. Lo curioso es que los genes de nodulación son elementos gené- ticos móviles que pueden transferirse entre distintas bacterias en la rizosfera, es decir, la zona del suelo en la que se desarrollan las raíces de las plantas. Por eso, a pesar de que algunas legumi- nosas son restrictivas y sólo pueden ser noduladas por un tipo