En los cereales, la denominación de 'variedades de invierno' Entonces, ¿qué tiene de interesante el estudio de variedades se ha considerado sinónimo de variedades que requieren obsoletas, sólo guardadas en bancos de semillas? El hecho vernalización (un periodo de crecimiento en temperaturas de que tengan algunas características desfavorables no ex- bajas necesario para que el desarrollo posterior no sufra cluye que tengan también características favorables que retrasos). Además, suelen experimentar una aceleración hayan podido quedar ocultas y marginadas de la mejora ac- del desarrollo en los días largos y tienen resistencia a daños tual. Esperamos que estas variedades tradicionales estén por heladas. Los genotipos de primavera no suelen tener especialmente bien adaptadas a los ambientes locales y nos / CEBADA requerimiento de vernalización, ni respuesta al día largo y puedan ayudar a desentrañar los secretos de la adaptación. suelen ser susceptibles a las heladas. La historia de la cebada en España se remonta a varios Sin embargo, esta clasificación es una simplificación exce- miles de años, de modo que las variedades que llegaron al siva de una diversidad biológica mucho más amplia. De he- siglo XX son las supervivientes de siglos de enfrentarse a cho, tradicionalmente se ha solido añadir una nueva cate- situaciones de estrés climático, plagas y, enfermedades. El goría de variedades, llamadas facultativas o alternativas, resultado conjunto de la selección natural y de la selección sin especificar muy bien que denominan esos calificativos, artificial de los agricultores es un acervo genético que to- más allá de indicar que esas variedades se pueden sembrar davía está escasamente explotado. en cualquier momento. En realidad, los tipos de cebada no En primer lugar, creamos una colección nuclear de cebadas se ajustan a una situación de blanco-intermedio-negro, sino españolas [2], que permitiera su estudio sistemático. La más bien a toda una gama de grises, con adaptaciones a si- evaluación de las variedades tradicionales de esta colección tuaciones intermedias y a distintas combinaciones de du- en ensayos agronómicos dio varios resultados sorprenden- ración del día y temperatura. tes. Estos experimentos fueron realizados en diversas lo- calidades de Aragón, Castilla-León y Cataluña, y sus princi- pales resultados se publicaron el año pasado en la revista Nuevos descubrimientos Plant Breeding [3]. En los ensayos en los que el rendimiento promedio fue su- Aquí queremos presentar resultados de investigaciones re- perior a las 2,5 toneladas por hectárea, un conjunto de va- cientes que revelan conclusiones inesperadas sobre la adap- riedades antiguas y modernas procedentes de programas tación de la cebada en nuestro país. Estos resultados pro- de mejora, evaluadas como testigos, superó claramente a ceden de dos fuentes distintas. Por un lado, se han analizado todas las variedades tradicionales (Figura 1). Sin embargo, en profundidad las variedades tradicionales españolas, guar- en ensayos de rendimientos inferiores a las 2,5 toneladas dadas en el Centro de Recursos Fitogenéticos del INIA. Estas de promedio, un buen número de variedades locales fueron variedades son las cultivadas tradicionalmente por los agri- iguales e incluso mejores que todas las variedades mejora- cultores antes de la llegada de la mejora moderna. Las va- das (26 en total). Aunque algunas de las mejores variedades riedades mejoradas llegadas durante el siglo XX desplazaron actuales no llegaron a entrar en estos ensayos, este hecho a la gran mayoría de cebadas tradicionales, que sólo sobre- pone de manifiesto el potencial de las cebadas tradicionales viven en los bancos de germoplasma gracias al poco reco- españolas para la mejora para nuestras condiciones. Una nocido esfuerzo de la investigación pública. Los motivos de conclusión de este trabajo fue que la mejora había conse- la sustitución varietal son complejos pero, en esencia, se guido avances importantes para zonas con producciones resumen en una mejor adaptación de las variedades mejo- medias (o, incluso más, para producciones altas), pero no radas a la agricultura moderna. La mayoría de las varieda- había producido un avance significativo para zonas con pro- Panorámica de un des locales tradicionales presentan excesiva altura y una ducciones bajas en ambientes mediterráneos. La pregunta ensayo de líneas de tendencia al encamado cuando se combinan unos mínimos es inmediata: ¿podrían algunas de estas variedades tradi- de fertilización y de disponibilidad de agua. cionales ser empleadas directamente en la agricultura ac- (Zaragoza), 2014. mejora avanzadas en Sádaba / 29