ESPECIAL SECTOR MÉDICO-HOSPITALARIO 70 cuente que los pacientes y sus familiares no eliminen este tipo de instrumental de forma correcta (pueden dejarlo por la casa o tirarlo en una papelera), lo que constituye uno de los principales factores de riesgo para los trabajadores. También las jeringuillas y las lancetas pueden dejarse al descubierto en diversos lugares de la casa. • Otro motivo de preocupación es la reutilización de determi- nados artículos de un solo uso. Por ejemplo, se ha informado de que muchos pacientes con diabetes reutilizan las jeringas de insulina sin desinfectarlas previamente, hasta que la aguja queda inservible. Análogamente, es posible que en el entorno de la asistencia domiciliaria se desinfecten las bolsas de drenaje y vuelvan a utilizarse, lo que rara vez ocurre en un hospital. • Falta de agua: los trabajadores de la asistencia domiciliaria pue- den verse obligados a actuar en hogares en los que no haya agua corriente o esta sea de mala calidad. • Las tareas domésticas pueden implicar la exposición de los trabajadores a productos químicos: los riesgos de esta expo- sición aumentan en el entorno de la asistencia domiciliaria, al no disponerse siempre del procedimiento correcto para su manipulación. Por otra parte, muchos de estos trabajadores no siempre saben qué tipo de medicamentos toma el paciente o las consecuencias de la exposición a ellos. Las causas de los riesgos psicosociales en el sector sanitario son consecuencia de las elevadas cargas de trabajo, de los factores relacionados con el estrés y el agotamiento laboral, de la violencia e intimidación., del consumo de drogas, de la exigencias emocionales, de las dificultades con el idioma, de la falta de horarios de trabajo óptimos, de la crisis económica y del trabajo en solitario, entre otras. El estado de salud de los pacientes influye en los trabajadores de la asistencia domiciliaria debido a que pueden entrar en contacto con enfermedades infecciosas como la hepatitis, el VIH, la gripe, la tuberculosis, la varicela y el sarampión. La mayoría de las infecciones de origen profesional que se transmiten por la sangre son consecuencia de lesiones causadas por instrumental cortopunzante contaminado de sangre tras un accidente o una práctica insegura. Imagen: Mycobacterium tuberculosis. Centro de Control y Prevención de Enfermedades. Instituto Nacional de Salud. EE UU mientos de la asistencia domiciliaria pueden entrañar riesgo de infección. Puede entrañar riesgos la contaminación cruzada, es decir, la que se produce por transferencia de patógenos a través del contacto directo e indirecto con objetos inanimados. Los hogares insalubres pueden tener asimismo plagas, por ejemplo, de roedores, piojos, ácaros de la sarna o termitas. • También la ropa sucia de una casa representa un problema, porque se ha demostrado que es una vía de propagación de enfermedades. Está documentada, por ejemplo, la propagación de Staphylococcus aureus a través de la ropa sucia. Un estudio sobre higiene doméstica señaló los efectos negativos que tienen en la higiene de la ropa sucia en general determinados cambios en las prácticas de lavado (como la aplicación de temperaturas inferiores, el menor uso de lejía y la reducción de los volúmenes de agua). Estos cambios pueden entrañar mayor riesgo de infec- ción para pacientes y cuidadores. • El estado de salud de los pacientes también influye: los traba- jadores de la asistencia domiciliaria pueden entrar en contacto con enfermedades infecciosas como la hepatitis, el VIH, la gripe, la tuberculosis, la varicela y el sarampión. La mayoría de las infecciones de origen profesional que se transmiten por la sangre son consecuencia de lesiones causadas por instrumental cortopunzante contaminado de sangre tras un accidente o una práctica insegura. • La gestión incorrecta de los residuos médicos es otro problema en el entorno doméstico, ya que puede ser una fuente de micro- bios patógenos. • También puede haber riesgos por mordedura de un animal o por lesiones causadas por animales. • Exposición a instrumental cortopunzante: los trabajadores de la asistencia domiciliaria tienen la responsabilidad del uso y la eliminación del instrumental médico cortopunzante. Es fre-