humedad se percibiera como demasiado baja. Sin embargo, cuando se desactivaba el humidi- cador, un 44% de encuestados la consideraba como demasiado baja. Un aumento de la hume- dad relativa desde el 28,5% al 38,5% producía una percepción positiva en los trabajadores de la o cina. De hecho, el 54% de los entrevistados encontró que los humidi cadores directos eran muy refrescantes. Sólo el 33% hizo la misma ob- servación (ambiente fresco) cuando la humidi - cación directa de la habitación estaba inactiva. ·El ojo seco Dado que el trabajo de o cina incluye siempre el uso de pantallas de ordenador, la potencial molestia ocular está considerada como un fac- tor determinante en el desempeño de las per- sonas. La investigación de los síntomas de los “ojos ardientes” muestra claras diferencias entre los espacios en función de la humidi cación: el 41% de los encuestados en o cinas sin humidi- cación del aire con rmaron sufrir los síntomas de los ‘ojos ardientes’ con frecuencia. Cuando la humidi cación estaba operativa, los síntomas se reducían casi a la mitad. Sólo el 23% de los tra- bajadores decía entonces sufrir frecuentemente las molestias oculares por sequedad del ojo. ·Sequedad de membranas mucosas Las membranas mucosas del sistema respira- torio (nariz, bronquios, pulmones) desempe- ñan una importante función protectora y de auto-limpieza. La viscosidad de las membranas mucosas es crucial para la rapidez de la elimina- ción de los gérmenes. Cuanto antes se eliminan del cuerpo, menor es el riesgo de enfermedad. Estudios clínicos rati can el criterio de que la humedad del aire afecta a la viscosidad de las membranas mucosas. Igual que ocurre con el asunto de los ‘ojos ardientes’, los encuestados mostraban diferentes grados de aprobación: el 54% de los empleados en o cinas sin humidi - cación del aire coinciden en que padecen con frecuencia el problema de sequedad de las vías respiratorias. En lugares con humidi cación las quejas sobre la sequedad de las vías aéreas se redujeron hasta el 35%. ·Problemas de voz Especialmente para personas que hacen un uso profesional de la voz (actores, locutores, docen- tes), el continuo ejercicio de las cuerdas vocales aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades de la voz. Por ejemplo, el 60% de los empleados de call-centers padecen frecuentemente agota- miento vocal y otros problemas asociados. En lugares sin humidi cación casi un tercio (29% de los encuestados) padece frecuentemente problemas relativos a la voz y el aparato fona- dor. Por el contrario, si el aire está humedecido continuamente, sólo el 18% se queja de proble- mas con la voz En consecuencia, el estudio con rma una in- uencia de la humedad del aire en la irritación ocular, sequedad de las membranas mucosas y problemas de voz. Para esta sintomatología, los trabajadores de o cinas con humidi cación di- recta expresaron menos quejas. La humedad en el lugar de trabajo debe ser evaluada como un importante medio para aumentar el bienestar y para la potencial reducción de los riesgos de sa- lud. El uso de humidi cación adicional tiene un efecto positivo en el rendimiento/salud de los trabajadores. Errores comunes sobre el ruido laboral Ralph Schöne, de Cirrus Research, señala que, según las estadísticas, el 20% de los trabajado- res europeos están expuestos a altos niveles sonoros. La pérdida auditiva por ruido es la en- fermedad laboral más comúnmente reconoci- da en Alemania. Aunque la UE ha establecido valores límite para el ruido laboral, este peligro es frecuentemente subestimado o las medicio- nes no se efectúan con rigor. Para el especialista en medición del ruido de Cirrus Research, los siguientes son los 5 mayores errores sobre el ruido laboral: -Error número 1: ignorar el problema A veces, el problema se ignora porque ya no se percibe debido a la pérdida auditiva. Pero, ade- más, el ruido puede afectar a la concentración, y conducir a decisiones equivocadas y acciden- tes. Es preceptivo localizar los peligros poten- ciales de ruido y hacer una medición válida de la exposición de los empleados. Si se sobrepasan los niveles límite hay que decidir entre adoptar las medidas para reducir el ruido o proporcio- nar protección auditiva a los trabajadores. Ello sin dejar de hacer evaluaciones del ruido regu- larmente para asegurar la protección óptima. -Error número 2: equipos inadecuados Hay diferentes tipos de medidores de ruido. La cuestión crucial es si el evaluador está usando el equipo apropiado, si cumple la normativa es- pecí ca y puede ser calibrado. Si no es así, las mediciones serán una mera pérdida de tiempo, además de molesta y cara. El usuario nal de- berá clari car anticipadamente si necesita una instalación ja de medición del ruido o si los empleados pueden llevar los medidores sin que ello les impida tener las manos libres, en cuyo caso un medidor especial del ruido será la op- ción adecuada. Conviene tener presente que el equipo más so sticado no es necesariamente la mejor opción para todas las necesidades. Error número 3: medición incorrecta Ni el mejor equipo puede corregir este error, con la consecuencia de que los resultados no son precisos y, por tanto, no concluyentes (pue- den ser discutidos). Como señala la Directiva de la UE, las mediciones en el puesto de trabajo deben hacerse al nivel de la cara, a una distan- cia de unos 15 cm. Adicionalmente, hay que comprobar si el empleado es zurdo o diestro, cuestión que puede in uir sobre los resultados de las mediciones. -Error número 4: no haber hecho la calibración previa No es posible saber si el medidor está dañado o funciona mal sin una calibración. Especial- mente, el micrófono es una parte sensible del equipo de medición. Por tanto, lo correcto es usar un calibrador de sonido antes y después de la medición. Comprar simultáneamente ca- librador y medidor nos ayudará a evitar incom- patibilidades. Además el calibrador debería ser, al menos, de clase 2, conforme con la IEC 60942:2003. El medidor deberá ser calibrado en fábrica una vez cada 2 años por lo menos -Error número 5: no usar el potencial de opti- mización No importa si las máquinas son silenciosas, hay un horario de trabajo exible, barreras del rui- do o paneles absorbentes. La norma general es que el potencial de reducción del ruido debe usarse en primer lugar. Incluso cuando se cuen- ta con protección auditiva o se ha reducido el ruido ambiente por debajo de los 70 decibelios sigue habiendo un ruido residual. A veces, las medidas correctoras crean una sobre-protec- ción de los trabajadores, lo que entraña que dejan de percibir ruidos, pero también los so- nidos de advertencia, que pueden ser vitales en situaciones peligrosas. El buen liderazgo protege la salud mental El liderazgo tiene un enorme impacto en el bienestar y la salud mental de los empleados. Tal es el resultado de un estudio más sobre este particular, titulado “Rewarding and sustainable health-promoting leadership” (Liderazgo grati- cador y sostenible que promociona la salud), publicado por el Instituto Federal para la Segu- ridad y Salud Laboral. En concreto, el compro- miso de los empleados y el clima de equipo se refuerzan gracias al liderazgo que promociona la salud. Además, los empleados se sienten me- nos exhaustos bajo un liderazgo que les brinda apoyo y autonomía. Estos aspectos son impor- tantes para las compañías ya que se evita la pér- dida de talento debida a las bajas laborales que causan las enfermedades mentales. La iniciativa New Quality of Work (INQA) del Ministerio Fe- deral de Trabajo y Asuntos Sociales alemán da apoyo a las empresas para cultivar modelos de liderazgo que mejoran el entorno de trabajo en las empresas. 36 TENDENCIAS EN PROTECCIÓN