pues las proteínas se desnaturalizan y pueden acceder más fácilmente a los receptores celu- lares”. ·Efectos sobre la salud Su nocividad es bien conocida. En 1713, Ra- mazzini ya describiría los síntomas pulmonares agudos de la inhalación de polvos de dese- chos vegetales (bisinosis). Fue en 1942, cuan- do se estableció la relación entre la presencia de bacterias gram negativas y los síntomas pul- monares presentados por los obreros de una hilandería de algodón. La concentración de endotoxinas en el polvo de las hilanderías dependerá, entre otras va- riables, del origen geográ co del algodón, de la forma de lavado antes del cardaje, de la ventilación de los locales y de los métodos de hilado. Los agricultores encargados de la manipula- ción de fardos de paja durante la descarga de avena así como de la operación de abono, no sólo están expuestos a las endotoxinas, sino que también lo están a las a atoxinas produci- das por el Aspergillus fumigatus. Asimismo, los trabajadores de silos en los que se almacena grano también pueden estar expuestos a la in- halación de endotoxinas. Las endotoxinas son altamente tóxicas. Provo- can ebre, malestar, alteraciones en el recuen- to de los leucocitos, afecciones respiratorias y estado de shock, llegando en algunos casos a producir la muerte. En pruebas de inhalación experimental de bacterias gram-negativas o de endotoxinas se ha constatado la aparición de ebre, tos, dolor difuso, náuseas, jadeo y obstrucción aguda del ujo de aire, compro- bándose una disminución signi cativa del volumen ex- pirado máximo por segundo (VEMS). Los efec- tos pulmonares de la inhalación de las endoto- xinas aumentan en individuos asmáticos. Prevención durante la recolección, transporte y almacenaje Se ha visto que las endotoxinas representan un problema de salud para los trabajadores fabriles (al nal de la cadena de producción). Sin embargo, los problemas aparecen con las primeras manipulaciones de las sustancias (fa- ses de recolección, transporte y almacenaje). En enfoque preventivo del INSHT señala que hay que priorizar acciones como: -Construir los locales de forma que permitan una limpieza rápida y total, un buen manteni- miento y una adecuada ventilación. -El almacenamiento se producirá en condicio- nes relativamente secas para prevenir el enmo- hecimiento (humedad relativa inferior al 70%) y Por su sintomatología similar a la de la gripe, la bisinosis ha sido tradicio- nalmente infra-diagnosticada. a una temperatura por debajo de los 5o C. -Evitar que la humedad del suelo llegue al producto. En operaciones de humidi cación o rociado, mediante la utilización de humidi - cadores, sólo se utilizará agua con garantía de calidad microbiológica. -La instalación de aire acondicionado junto con la planta de humidi cación, se mantendrán en perfecto estado de limpieza, evitando que el agua se condense en sus conductos. -Eliminar y destruir todo residuo infectado que pueda contaminar el producto recién introdu- cido. -Efectuar mediciones del nivel de polvo en los almacenes. Control del nivel de endotoxinas y micotoxinas del material almacenado. -Control de roedores, garrapatas, ácaros e in- sectos. Mantener el grano limpio: remover y limpiar. -Apilado de los sacos adecuadamente para facilitar la limpieza del suelo, la inspección del producto y permitir la ventilación de las pilas de sacos. -Reparación de las grietas de las paredes y ori- cios de las puertas y techos que puedan ser fuentes de plagas. -No mezclar el grano nuevo con el viejo y fumi- gar el material viejo que haya de manternerse. Efectuar la fumigación por personal especiali- zado. -Limpieza de las estructuras de almacenamien- to, eliminando todo indicio de grano derrama- do, polvo, etc.; eliminar el polvo del equipo y la maquinaria de manipulación y desinfectar los sacos y cestos, mediante soleamiento y trata- miento químico. -Adopción de medidas generales de control en la generación de polvo. Trabajar en áreas bien ventiladas y usar ventiladores de extrac- ción, si es posible. -Usar EPIs apropiados durante la recolección: ropa de trabajo que cubra todo el cuerpo, guantes, botas de protección y gorra, para evitar cortes, pinchazos, picaduras, reacciones alérgicas o contactos indeseados. Curar y pro- teger inmediatamente cualquier herida. -Empleo de mascarilla (auto ltrante P3) por parte de las personas que desarrollen su traba- jo en zonas de almacenamiento y trasiego de cereales, así como gafas de protección. -Mantenimiento de una buena higiene perso- nal, lavándose a menudo las manos. -Control biológico de plagas en los cultivos. PROTECCIÓN LABORAL Síndrome tóxico por polvo orgánico Conocido también por su sigla inglesa ODTS (Organic Dust Toxic Syndrome) es, según nos re- cuerda la NTP 802 del INSHT, una enfermedad aguda, febril, no alérgica, caracterizada por ebre, temblores, tos seca, opresión torácica, disnea, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, fatiga, náusea y malestar general. Los síntomas hacen pensar en la gripe, pero normalmente desaparecen al día siguiente. Bajo este nombre se pueden englobar otras enfermedades tales como: las ebres de los manipuladores de grano (síndrome de los silos), la bisinosis, la ebre de los humidi cadores y climatizadores, el síndrome de los poceros y otras ebres inhalatorias. Esta enfermedad es típica de trabajadores expuestos a niveles elevados de polvo orgánico, nor- malmente en espacios con nados. Los mecanismos siopatológicos son diversos, entre ellos cabe señalar el papel asignado a las endotoxinas bacterianas, a las micotoxinas, al ß(1,3)-gluca- nos, o a la activación del complemento por la vía alternativa. La sintomatología es muy similar a la de la neumonía hipersensitiva. El diagnóstico diferencial no está completamente establecido, pero la opinión compartida es que, en ODTS, los cambios de la función pulmonar son reversibles. TRABAJO Y SALUD 31