82 Lo más natural puede ser un poderoso alérgeno, y la sensibilización de la población mundial va en aumento Protección Laboral 89 La sensibilización por sustancias peligrosas es impredecible e irreversible Comenzamos a hablar de ‘riesgos emergentes’ a partir del año 2002, coincidiendo con la creación del Observatorio Europeo de Riesgos (OER). El concepto engloba a riesgos nuevos, u otros que van en aumento (cuando aumenta el número de factores que dan lugar al mismo, aumenta la exposición, o se agravan sus efectos). Tal es el caso de los riesgos de higiene industrial, ya sean físicos, químicos o biológicos. El Institut Català de Seguretat i Salut Laboral (ICSSL) desarrolló el Seminario “Riesgos higiénicos emergentes en el contexto económico y social actual” para “explicar e ilustrar con ejemplos estos temas a partir de la experiencia del centro y una selección bibliográ ca. En 2007, un total de 23 millones de personas informaron de un problema de salud laboral en la Unión Europea. La estadística con rma que la mayoría de las muertes de origen laboral están relacionadas con la exposición a sustancias pe- ligrosas. El cáncer laboral diezma a la población laboral más que los accidentes de trabajo. Según Adolfo De Grado,Técnico de Prevención del ICSSL, “se está observando un número creciente de alergias derivadas del trabajo, con un aumento parejo del número de alérgenos. El 20% de la población general (no laboral) está sensibilizada a una o más sustancias, mientras se constata un progresivo aumento de la sensibilidad del cuerpo humano” Sensibilizantes quimico-biológicos Sobre este último grupo De Grado advirtió que “se está obser vando un incremento del número de alergias, asmas y enfermedades relacionadas con la sensibilización. Entre los agentes causales destacan las resinas epoxi y los isocianatos”. El acceso de las toxinas se produce por contacto dérmico o por inhalación. Destacó cinco características de la sensibilización: es impredecible (no afecta a todos las personas expuestas); la sensibilización suele producirse en los dos primeros años de exposición, aunque hay casos en que aparece después de décadas; la sensibilización es total o nula (no existen sensibilizaciones parciales); es irreversible (se arrastra toda la vida); su efecto, si no se interviene, se agrava paulatinamente, representando incluso un riesgo para la vida. “Como medida preventiva contra estos agentes –citó De Grado- está la clasi cación según la normativa CLP, aunque hay muchos sensibilizantes que no tienen dicha etiqueta, como es el caso de los productos farmacéuticos, cosméticos empleados en las peluquerías, etc.” (en cosmética, lo más natural puede ser alérgeno). Siempre hemos convivido con sustancias sensibilizantes (harina, carmín de cochinilla, polvo de las maderas), sin embargo, la lista actual crece, ya que encontramos sensibilizantes en aditivos alimentarios, productos dietéticos y de alimentación animal, productos de limpieza que contienen aditivos, esencias o aceites esenciales, enzimas de productos de limpieza (isotiazolinonas), formaldehido, colorantes textiles, etc. Incluso los guantes pueden suponer un riesgo (los elastoméricos pueden inducir dermatitis, y los de látex alergia de hipersensibilidad a las proteínas del látex). Enfermedades (infecciosas y resistentes) Seguidamente, De Grado desgranó su exposición sobre las enfermedades infecciosas, consecuencia de los riesgos biológicos actuales: SIDA, peste, ébola, gripes aviares varias. En los años 90, se pondría en circulación el concepto de ‘enfermedad infecciosa emergente’ (Emerging Infectious Disease). En esa clasi cación cabe incluir a enfermedades nuevas, enfermedades conocidas pero que se propagan a nuevas áreas, infecciones no reconocidas, o infecciones antiguas re-emergentes como resultado de la resistencia microbiana. En muchos de estos casos el personal laboral afectado directamente –y en proporciones más elevadas al resto de la población- suele ser el médico-sanitario. Los agentes patógenos humanos son de origen animal en una cifra que se sitúa en torno al 58% (enfermedades zoonóticas). Una epidemia clásica es la peste, que pasa de las ratas a las personas a través de las pulgas, y que es endémica en diferentes partes deAsia actualmente.En la misma situación se encuentra el ébola, cuyo origen se encontraría en los murciélagos. De Grado citó la gripe A (H1N1), “que tanta alarma creó en 2009, y que parece que se frenó gracias a las medidas anticipadas”. La gripe aviar (H5N1), muy virulenta, con una mortalidad que alcanzó el 58%, el MERS-CoV (coronavirus), cuyos orígenes se sitúan en Arabia Saudí (dromedarios) en 2012, y cuyo brote actual está repercutiendo duramente en Corea del Sur. Se trata de un virus muy similar al del SARS (Síndrome Agudo Respiratorio Severo), con una mortalidad en torno al 35% de los infectados. ·Enfermedades resistentes La resistencia antimicrobiana está provocada por el mal uso (o abuso) de los antibióticos, unido a que éstos no han sido convenientemente reemplazados por otras nuevas medicinas, circunstancia que supone una vuelta a condiciones sanitarias del siglo XIX.“Una de las estrellas en este grupo es la tuberculosis resistente, estimándose que 1 de cada 3 personas está infectada con las 4o Trimestre 16 Congresos, jornadas y eventos