4o Trimestre 16 Protección Laboral 89 Manipulación de gases combustibles Los gases combustibles forman mezclas in amables al contacto con el aire,por lo que ante una fuente de ignición pueden arder o explosionar.Algunas medidas preventivas son: -Garantizar una estanqueidad total de las canalizaciones y recipientes para evitar fugas. -Establecer procedimientos de trabajo y permisos de trabajo especí cos. -Cuando se realicen operaciones sobre conducciones en carga, se tomarán las medidas necesarias para trabajar sin salida de gas o con salida controlada del mismo. -Los tramos de instalación que queden en carga se deberán mantener a la presión de gas su ciente para evitar el riesgo de formación de mezcla con aire. En caso de duda, se purgará la instalación afectada aguas abajo. Los dispositivos de purga deberán disponer de un tapón metálico (acero, aluminio, etc.) para evitar que durante la salida del gas dicho tapón quede cargado electrostáticamente, ya que de ser así una chispa podría provocar la ignición del gas saliente. -Se utilizarán equipos de protección individual especí cos para la zona de trabajo, que sean antiestáticos.Adicionalmente, deberán tener otras propiedades (ignífugo, criogénico, etc.) que dependerán del estado del gas y de la operación a efectuar. -En la descarga de gas natural licuado (GNL) desde camiones cisterna, la estructura metálica del camión y todas las partes metálicas de la tubería de trasiego deberán estar puestas a tierra y unidas equipotencialmente entre sí antes de que se inicien los trabajos de trasiego y hasta que hayan nalizado. -Antes del montaje o desmontaje de elementos de la instalación (válvulas, contadores, etc.) se colocará siempre un puente que dé continuidad a la canalización afectada. Cualquier instalación susceptible de producir una chispa por descarga de electricidad estática será puesta a tierra antes de ser manipulada. Estos efectos adversos pueden provocar paradas no programadas, baja productividad y una mala calidad del producto nal, con la consiguiente pérdida económica. Medidas preventivas y de protección Al igual que con cualquier otro riesgo, el establecimiento de las medidas de prevención y protección frente al riesgo derivado de las descargas electrostáticas en los centros de trabajo pasa por seguir lo establecido en el artículo 15.1 de la Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales: “El empresario aplicará las medidas que integran el deber general de prevención [...], con arreglo a los siguientes principios generales: -Evitar los riesgos -Evaluar los riesgos que no se puedan evitar -Combatir los riesgos en su origen -Adaptar el trabajo a la persona, en particular en lo que respecta a la concepción de los puestos de trabajo, así como a la elección de los equipos y los métodos de trabajo y de producción, con miras, en particular, a atenuar el trabajo monótono y repetitivo y a reducir los efectos del mismo en la salud -Tener en cuenta la evolución de la técnica -Sustituir lo peligroso por lo que entrañe poco o ningún peligro -Plani car la prevención, buscando un conjunto coherente que integre en ella la técnica, la organización del trabajo, las condiciones de trabajo, las relaciones sociales y la in uencia de los factores ambientales en el trabajo -Adoptar medidas que antepongan la protección colectiva a la individual -Dar las debidas instrucciones a los trabajadores”. Como ya se ha quedado dicho, las descargas electrostáticas constituyen un riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores principalmente si pueden ser focos de ignición efectivos en presencia de una atmósfera in amable; por lo tanto, siguiendo el citado principio legal, se deberá actuar de la siguiente manera: ·Análisis del riesgo Evitar la formación de mezclas explosivas. Esta medida suele ser difícil de aplicar, ya que a menudo el proceso productivo depende esencialmente de la manipulación de sustancias combustibles o in amables, ya sea como materias primas, productos intermedios o productos nales, con capacidad para dispersarse en el aire. ·Evaluar el riesgo Se estudiará si se pueden generar atmósferas in amables en zonas en las que se puedan producir descargas electrostáticas (capítulos 3 y 6 del documento). En caso a rmativo, se deberán valorar las concentraciones de atmósfera in amable según las condiciones del proceso y comprobar si tales concentraciones originan un riesgo en su proximidad y en las condiciones presentes de trabajo. ·Combatir los riesgos en su origen Se deberá establecer un mecanismo mediante el cual todas las cargas electrostáticas acumuladas se puedan recombinar antes de que provoquen chispas peligrosas. Existen diversas medidas para la eliminación de las cargas electrostáticas acumuladas, pero no todas son aplicables en todos los casos. Se desarrollan, a continuación, algunas. Puesta a tierra La puesta común a tierra y la conexión equipotencial de todas las super cies conductoras de un proceso productivo es una medida esencial y a menudo su ciente para disipar con e cacia las cargas electrostáticas acumuladas, especialmente si los elementos conductores cargados pueden quedar aislados de tierra. Para que esta medida sea e caz, se debería veri car que, como criterio general, la resistencia eléctrica a tierra de todas las super cies conductoras no superase el mega-ohmio (106 Ω) en las condiciones más desfavorables. Si no hay mecanismos de generación de grandes cargas electrostáticas, se podría admitir una resistencia a tierra de hasta 108 Ω en condiciones de humedad relativa baja o con formación lenta de capas aislantes. Asimismo, la resistencia volumétrica total del calzado y la resistencia de fuga a tierra no deben superar los 108 Ω. Para aplicar esta medida preventiva se deben tener en cuenta las siguientes consideraciones: -La conexión equipotencial evita la posible existencia de diferencias de potencial entre elementos conductores (que es lo que provoca el salto de la chispa). -Las tuberías enterradas y los tanques de almacenamiento apoyados sobre el terreno se pueden considerar puestos a tierra debido a su propia con guración. -Si el suelo es algo conductor y los recipientes son metálicos, no es necesario instalar un conductor especí co para la puesta a tierra. -Sobre las super cies conductoras no debe haber suciedad, pintura ni recubrimientos aislantes de ninguna clase que interrumpan la continuidad del camino a tierra. Si así fuera, se deberían instalar las conexiones sobre metal a la vista y un conductor de puesta a tierra conectado a una toma de tierra prevista para este n. -Se considera que una resistencia a tierra de unos pocos ohmios es su ciente para disipar e cazmente las cargas acumuladas. 79 Técnicas de prevención