Bienestar Laboral PROTECCIÓN LABORAL 87 | 2oTrimestre16 3M España Sistemas de Validación para EPIs, una necesidad en el entorno actual Millones de trabajadores están expuestos cada día a un ruido por encima de los límites admisibles, o trabajan en ambientes con contaminantes en el aire que requieren el uso de equipos de protección respiratoria. En demasiadas ocasiones, en lugar de acometer cambios en el proceso de fabricación o modificar los componentes del proceso, se opta por usar Equipos de Protección Individual (EPIs) como vía de protección del trabajador. 18 La tarea de concienciar al empresario y al trabajador de la importancia crítica del uso de un EPI adecuado la realiza la Administración Pública, los Fabricantes, y otros organismos como Sindicatos, Asociaciones Profesionales etc. Pero tan importante como concienciar y usar el equipo adecuado es la formación que debe recibir el trabajador en el correcto uso del EPI seleccionado. Un EPI que no se ajusta correctamente, que se pone sólo de forma esporádica, o que no corresponde por forma o tamaño a la anatomía del usuario no actuará de barrera de forma adecuada y el riesgo seguirá estando presente y afectando a la salud del trabajador. Pero, ¿cómo cerciorarnos de que estamos haciendo las cosas bien? La importancia del diseño y la selección La selección del Equipo de Protección adecuado es una tarea compleja para el técnico de prevención de riesgos laborales por diferentes factores. Son factores claves a considerar la variedad de riesgos a los que se enfrentan en algunos entornos, la eficacia requerida, la comodidad que permita alcanzar una adecuada productividad, la compatibilidad con otros EPIs así como las necesidades propias del puesto o de la persona. Estas variables mueven a los fabricantes a desarrollar amplios portfolios de productos para diferentes riesgos, mercados, sensibilidades, usos combinados con otros equipos etc. Hay que diseñar equipos que sean sencillos, cómodos y que sean eficaces como para cumplir los requisitos de la normativa vigente en cada país (*), y además tener en cuenta factores como el posicionamiento de mercado con diferentes gamas. Estas combinaciones se disparan si le añadimos la complejidad del tamaño de la cara. Además, una tendencia clara en el sector se dirige a poder ‘customizar’ o personalizar los equipos de protección lo más posible al trabajador para aumentar la protección ofrecida. ¿De qué manera podemos aunar las necesidades del usuario final y del técnico de prevención con la oferta de productos de los fabricantes? ¿Cómo podemos asegurar que estamos ofreciendo la mejor solución al trabajador que se enfrenta a condiciones de ruido, o a contaminantes ambientales (polvo, gases, etc.). ¿Qué ocurre cuando la eficacia de un equipo depende del buen ajuste del equipo al trabajador? ¿Ajusta una mascarilla por igual a todos los usuarios? ¿Proporcionan unos tapones la misma atenuación a todos los trabajadores? Por simple lógica, no debemos pensar que una talla equivocada puede aportar la seguridad requerida. De la misma forma, es fácil de comprobar que no ajusta una mascarilla igual de bien si se hace la prueba con un operario bien afeitado o con un operario que tenga barba. Pero, ¿es el trabajador consciente de estos escenarios diferentes? ¿Podemos concienciarle de la importancia de ajustar de forma exhaustiva y de elegir el mejor diseño? A continuación analizaremos la importancia de la comprobación del ajuste de ciertos tipos de equipos y las opciones disponibles. Nos centraremos en dos tipos de equipos: protección respiratoria de presión negativa (mascarillas y máscaras) y protección auditiva (tapones). En estas familias de productos, 3M ha realizado fuertes inversiones en I+D buscando