Protección respiratoria PROTECCIÓN LABORAL 85 | 4oTrimestre15 ¿Cuándo debo cambiar mis filtros? 3M presenta una novedosa tecnología para ayudar a los usuarios a determinar cuándo deben cambiar sus filtros Para los trabajadores en entornos contaminados con vapores orgánicos los equipos de protección respiratoria son vitales. Los filtros que deben capturar las moléculas perjudiciales antes de que alcancen el sistema respiratorio del trabajador son su última línea de defensa, pero la tecnología detrás de estos filtros no siempre nos da confianza. tir de un polímero desarrollado por investi- gadores de la Universidad de Manchester, los técnicos de 3M han desarrollado un sis- tema de alerta que reacciona ante los con- taminantes a la vez que el material filtrante del equipo protector va agotándose, indi- cando el momento preciso en el que es necesario reemplazar los filtros. Así, mientras los vapores orgánicos son absorbidos por el carbón activado, el indi- cador situado junto al material filtrante también reacciona, produciéndose un cambio de color que indica cómo está reaccionando el filtro ante dichos contami- nantes. Cuando el indicador alcanza el punto de fin de vida útil se debe cambiar el filtro. Los filtros con esta tecnología son compa- tibles con todas las máscaras y medias más- caras de 3M, por lo que pueden utilizarse en prácticamente todas las aplicaciones y sectores industriales. El ESLI puede ser empleado como sistema Primario o Complementario para determi- nar la sustitución de los filtros en función de los contaminantes específicos y su nivel de concentración. También permite a los Responsables de Salud Laboral auditar en tiempo real el estado de los filtros para cada usuario de forma individual, lo que no era posible hacer hasta ahora. Para que el ESLI sea empleado como méto- do primario de establecimiento del momento en el que sustituir los filtros se deben cumplir las siguientes condiciones: -Los contaminantes y sus niveles de exposi- ción deben ser conocidos. -El Nivel de Exposición de cada contami- nante debe ser superior al Nivel de Indica- ción Mínimo (MIL) del ESLI. -Este Nivel de Indicación Mínimo (MIL) debe estar por debajo del Valor Límite Ambiental (VLA) del contaminante. En aquellos casos en los que no conoce- 42 Todo trabajador se ha preguntado alguna vez cuándo debe cambiar sus filtros. Es habitual cambiarlos cuan- do empezamos a detectar olor o sabor del contaminante, lo que claramente es dema- siado tarde ya que la sustancia peligrosa ya está siendo inhalada. En otras ocasiones, y siguiendo las reco- mendaciones de las autoridades sanitarias y de la salud, cambiamos los filtros dema- siado a menudo, incurriendo en unos gas- tos innecesarios, al cambiarlos cuando aún les queda capacidad de protección. Esta aproximación -mejor desde el punto de vista de la prevención de riesgos laborales- puede suponer miles de euros al año para la empresa. Indicador de Vida Útil 3M, compañía innovadora y comprometi- da con la seguridad laboral y la protección del trabajador, ha desarrollado una tecno- logía que soluciona este problema. Partien- do de una necesidad del mercado y contan- do con un desarrollo multi-tecnológico, como es el Indicador de Vida Útil (ESLI), 3M aporta un elemento de seguridad y aho- rro al mercado de protección respiratoria. Esta solución, la primera en el mercado de este tipo, aporta al trabajador un sistema seguro de alerta para el cambio de filtros y prevenir la exposición a peligrosos conta- minantes. La innovación de 3M se basa en la tecnolo- gía de Indicador de Vida Útil (ESLI). A par-