Ergonomía  PROTECCIÓN LABORAL 85 | 4oTrimestre15 30 Chairless chair previene la sobrecarga y fatiga muscular de las piernas encajaría una silla convencional. “Imagina – argumenta- que viajas en un tren lleno de gente... La chairless chair también puede ser útil para personas que trabajan en el comercio minorista, agricultores en época de cosecha e, incluso, los cirujanos en el quirófano”. Robots y humanos trabajando mano a mano En su organización del trabajo, Audi no sólo ha conseguido que ciertos puestos de las cadenas de montaje mejoren sus condicio- nes ergonómicas (caso de la silla). También ha hecho posible que robots y humanos tra- bajen ‘mano a mano’. Es el caso de la planta de Ingolstadt, en las líneas que producen los Audi A4, Audi A5 y Q5. Lo habitual en una fábrica moderna es que las líneas de producción cuenten con más “empleados” robóticos que humanos. Los robots pueden trabajar prácticamente 24 horas ininterrumpidas y manejar cargas que no puede manejar ningún humano, además de lograr una eficiencia extrema en tareas repetitivas con absoluta precisión, preservando la calidad y la productividad de la factoría. Entre un robot y un empleado siempre suele existir una barrera física por cuestiones de seguridad. La novedad estriba en que Audi ha incorporado un nuevo robot que trabaja junto con sus operarios, sin barreras físicas, ejecutando tareas repetitivas. Esta delega- ción de funciones en el robot mejora la pro- ductividad de ciertas operaciones. El robot no se encargará de ajustar el depósito de expansión del líquido anticongelante (por citar un ejemplo), pero sí de extraerlo de la caja y acercarlo a las manos del operario para que lo coloque en su sitio. Aunque la tarea del robot parezca sencilla, los respon- sables de calidad de Ingolstadt habían cons- tado que el ciclo repetitivo de esta tarea solía acarrear problemas. “El robot realiza esta tarea tan rápido como cualquier opera- rio, además no se equivoca ni sufre el can- sancio que genera el movimiento repetitivo. De ahí que los nuevos robots PART4you vayan a incorporarse a otras secciones de las líneas de producción, sobre todo para tareas que implican recoger piezas de una caja antes de montarlas en el automóvil”, dice Audi. Exoesqueleto-guante Así es, leemos bien. Y parece llegado el momento de familiarizarnos con una increí- ble hornada emergente de EPIs de última generación, como el exoesqueleto-guante, una prótesis con forma de guante pensada para prevenir el estrés de las articulaciones de dedos y manos por acumulación de pre- siones y movimientos repetitivos. En la fabricación de automóviles, las manos son insustituibles pese a los robots. Los mayores esfuerzos suelen soportarlos los dedos pulgares. En las tareas manuales de montaje, los pulgares soportan esfuerzos hasta cuatro veces superiores a los de los otros dedos. Una operación común es la de introducir tapones de goma en los orificios por los que se ha drenado la pintura del suelo del coche. En la misma, cuando se efectúa de forma manual, el pulgar actúa como lo haría la cabeza de un martillo. Ese movimiento hace que la articulación del pul- gar llegue a sufrir fuertes extensiones al doblarse hacia atrás. La repetición del movi- miento centenares de veces al día supone una prueba para la articulación que puede acabar afectada. Christin Hölzel, estudiante de Ergonomía de la Technische Universität München (TUM) propuso como solución diseñar un soporte para el pulgar que redujera la tensión en las articulaciones. El invento está siendo evalua- do, en un proyecto piloto, en la línea de montaje de la planta de Munich de BMW Group. Los prototipos de estos guantes especiales se han fabricado mediante impresión 3D, hecho que permite confecciones a la medi- da a partir de la exploración o escaneado de la mano. Los operarios han experimentado una mejora de sus condiciones de trabajo, según la primera evidencia. Usando un Higiene postural versus lesión músculo-esquelética Utilizamos el término ‘higiene postural’ para referirnos a un uso correcto de nuestro cuer- po para afrontar las exigencias físicas del día a día. Una buena higiene postural nos permi- te movernos, desplazarnos, permanecer sentados frente al ordenador o coger un peso en una cadena de montaje sin comprometer nuestro sistema ósteo-muscular. De ahí, la importancia de la higiene postural a la hora de impartir formación en Ergonomía. Ergónomos y prevencionistas han constatado la prevalencia de las lesiones músculo- esqueléticas en nuestro país. Y la Comisión Europea considera los TME como un proble- ma de salud pública, ya que sobre el 50% de la población europea declara dolores múscu- lo-esqueléticos en alguna parte del cuerpo. En los últimos quince años se ha dado en España un aumento cuantitativo hasta llegar a suponer el 40% del total de accidentes labo- rales. Conviene puntualizar el peso de las TME en la salud laboral: más del 80% de las enfermedades profesionales reconocidas son debidas a factores ergonómicos. No existe más alternativa que la ergonomía, la disciplina científica que nos explica cómo deben diseñarse las cosas (objetos, máquinas y actividades) para que las personas obten- gan el mayor rendimiento posible al utilizarlas. Los exoesqueletos son ayudas ergonómicas para prolongar la capacidad humana, preser- vándola además de las lesiones susceptibles de mermarla.