4oTrimestre15 | PROTECCIÓN LABORAL 85  Ergonomía aplicaciones para personas con capacidades físicas reducidas”. Por su parte, Stephan Weiler, médico res- ponsable del diseño del lugar de trabajo ergonómico, del departamento de salud de Audi, comenta que “esta tecnología es una clara demostración de la prioridad de conse- guir lugares de trabajo saludables y bien diseñados. Esta solución reduce el estrés y la tensión en las rodillas y los tobillos de nues- tros empleados de manera ideal”. La ‘silla mínima’ Trabajar en una cadena de montaje, estar sentado y que la silla no constituya un serio estorbo era una asignatura pendiente de la era industrial que ha encontrado su solución en la ‘silla mínima’ (chairless chair). Es como la silla que no existe (si no se la necesita), pero que aparece instantánea- mente al ser requerida. El operario la lleva como un adminículo de sus piernas; es decir, como un exoesqueleto. Y su minima- lismo es una de sus virtudes: cuando no está activada, el usuario puede caminar de forma normal o incluso correr. Al pulsar un botón, la silla aparece y adquiere su funcionalidad, que es reducir la fatiga o sobre-carga muscu- lar del trabajador que, a menudo, debe per- manecer por espacio prolongado en postu- ras incómodas o forzadas. “La idea surgió de la necesidad de sentarse en cualquier sitio y momento, y de haber tra- bajado en una fábrica de embalaje en el Reino Unido cuando tenía 17 años”, dice Keith Gunura (29 años), co-fundador de Noonee, empresa radicada en Zurich que ha desarrollado el dispositivo. Gunura argu- menta que “permanecer de pie durante horas causa sobrecarga de las extremidades inferiores. Sin embargo, no todos los trabaja- dores realizan pausas ergonómicas o pueden disponer de sillas por problemas de espacio u otros. Así que pensé que la mejor idea era unir una silla discreta directamente a mi cuerpo”. El ingenio ergonómico de Noonee, además de evitar el cansancio, promueve la salud postural, una condición básica para evitar la aparición de lesiones músculo-esqueléticas. Al respecto, Bryan Anastisiades, director téc- nico de Noonee, afirma que “además de des- cansar los músculos de las piernas, también ayuda a adoptar una postura óptima. Mantie- ne recta la espalda, con lo que reduce los vicios posturales, tanto para los trabajadores sanos como para quienes se están recupe- rando de lesiones musculares”. La ligereza es otro atributo de la silla Noo- nee. Un marco de aluminio y fibra de carbo- no mantienen a la silla en un moderado peso de 2,4 kilogramos, por lo que no sobrecarga al usuario con un peso inviable ni interfiere sustancialmente con su libertad de movi- miento. Además, sus desarrolladores ya han previsto la posibilidad de añadirle servo-ayu- das; es decir, motores ‘inteligentes’ que reaccionan de forma automática ante los estímulos nerviosos de las extremidades y coadyuvan a dicho movimiento o proporcio- nan la mejor acogida a la postura corporal. El aparato tiene buena portabilidad: un cin- turón lo asegura a las caderas, y tiene corre- as que se sujetan alrededor de los muslos. Un amortiguador variable proporciona la rigidez necesaria para soportar el peso del cuerpo, que se dirige hacia los talones de los zapatos, que forman parte del mecanismo. Existe una variante de la silla apta para cual- quier calzado, que toca el suelo solamente cuando el usuario se encuentra en una posi- ción estacionaria. El usuario únicamente necesita adoptar la posición deseada, y la silla se adapta a la misma cuando es activada. Su autonomía ronda las 24 horas con una batería de 6 voltios. La silla sin silla no está limitada al uso descri- to, ya que Gunura prevé para su invento otras aplicaciones de la vida diaria donde no Manipulación manual de cargas La solicitación física es el enemigo ergonómico de todo trabajador, y dicha solicitación tiene una de sus manifestaciones en la manipulación directa, una de las operaciones más frecuentes en los procesos de manufactura. Los componentes empaquetados llegan a las líneas para el ensamblaje de vehículos (u otros productos) y exigen una manipulación que pone a prueba el sistema músculo-esquelético del trabajador. Como regla general, la manipulación manual de objetos sólo debe efectuarse si la tarea se ha considerado segura en la evaluación de riesgos ergonómicos. En las líneas de montaje, la alta frecuencia de levantamiento de pesos de sólo 3 kg puede causar lesiones. Para la manipulación frecuente de cargas superiores a los 3 kg se requiere el uso de un manipu- lador mecánico, que asistirá en el levantamiento y posicionamiento. En muchas plantas de fabricación (automoción, alimentación, electrónica, logística) el peso de las cargas o com- ponentes oscila entre los 5 y los 20 kg. Las lesiones a causa del trabajo volatilizan hasta en 4% del PIB en países del área Euro, con un coste paralelo de sufrimiento humano. Es posible que robots y humanos trabajen codo con codo 29