Riesgos emergentes PROTECCIÓN LABORAL 84 | 3oTrimestre15 Cuando entra en el ciclo del agua, el glifosato coloniza todo el medio, contaminándo. Cortesía de Aguas Cordobesas 44 Como patente libre, el glifosato se comercializa en múlti- ples variedades rencia en la herencia genética y la reproduc- ción sexual, provocando anomalías como genitales ambiguos o testículos alojados fuera del saco escrotal. Algunas sustancias replican o copian la acción de las hormonas, confundiendo a sus recepto- res celulares. Otros disruptores ejercen una acción antagonista (contraria) a la de las hor- monas del sistema endocrino (antiestróge- nos). Hay disruptores con efecto antiandróge- nos (pérdida de masculinidad). En definitiva, el disruptor modifica la síntesis y metabolismo de hormonas naturales, elevando o disminu- yendo sus niveles fisiológicos. Exposición universal Como nos recuerda la AEET (Asociación Espa- ñola de Ecología Terrestre), “la exposición de los seres vivos a los disruptores endocrinos es universal, ya que se encuentran repartidos por todo el mundo como consecuencia de un empleo generalizado. Contribuye a ello su baja biodegradabilidad, el transporte a otros lugares por el aire, el agua y la bio-acumula- ción en la cadena trófica”. El reservorio de estas sustancias nocivas suele ser la grasa corporal, por lo que son transmiti- dos de madres a hijos a través de la gestación y posterior lactancia. “Las formas de exposición y las vías de entra- da de los contaminantes hormonales son muy diversas, pero debido a su acumulación en la cadena alimentaria, la vía digestiva es la princi- pal ruta de exposición para el hombre. Tanto es así que la composición de las mezclas lipo- fílicas (afines a las grasas) encontradas en los tejidos humanos varía de acuerdo con las dife- rencias regionales en el uso de estos compues- tos y con los hábitos dietéticos de las pobla- ciones expuestas (Woodruff et alt., 1994)”, cita la AEET. El término ‘disruptor endocrino’ aparece en la literatura científica en un artículo que data de 1993, en el que se establece que “algunas sus- tancias difundidas en el ambiente alteran o bloquean los mecanismos endocrinos, y una exposición a largo plazo puede provocar efec- tos permanentes”. Contaminante Orgánico Persistente (COP) Los Contaminantes Orgánicos persistentes (COP), también conocidos por su sigla inglesa POPs (Persistent Organic Pollutants) son com- puestos orgánicos de síntesis (fabricados por la mano humana) que se caracterizan por su larga persistencia en el ambiente, inmunes a la biodegradación dado su carácter artificial. Suelen tener efectos acumulativos fijándose en los tejidos grasos de personas y animales (a