Riesgos emergentes PROTECCIÓN LABORAL 84 | 3oTrimestre15 Glifosato: D.E. + C.O.P. = ± R. I. P. Los ‘apellidos’ de la sustancia son explícitos: el glifosato, es un Disruptor Endocrino (D. E.) y un Compuesto Orgánico Persis- tente (C. O. P.). No en vano es conocido en muchos círculos como el ‘herbicida total’. Sin duda, mata plagas, pero como todo ‘biocida’ tiene el efecto colateral de afectar también a la vida de las personas y del ecosistema (de ahí la coletilla RIP que hemos añadido al titular). El principio de precaución es el camino. Un camino plagado de obstáculos, que responden a intereses comerciales de multina- cionales y lobbies de poder, así como a inercias e ineptitudes políticas. Manuel Domene. Periodista* Todo monocultivo induce la aparición de plagas. Y ello conlleva el uso, a escala industrial de fitosanitarios (eufemismo de agro-tóxicos). El glifosato es un distinguido miembro de la nómina de ‘killers’, que inician su circuito de muerte en el campo, y evolucio- nan por el ecosistema hasta colonizar el siste- ma hormonal de los seres vivos, humanos incluidos, por supuesto. Un estudio publicado en Annals of Bioanalyti- cal Chemistry revela que el glifosato, ingre- diente activo del herbicida ‘Roundup’ (y otras marcas menos conocidas), se queda en las aguas subterráneas en las zonas donde se apli- ca, demostrando una baja biodegradabilidad. Apuntes de eco-toxicología La biodegradación es la capacidad que tiene la naturaleza para desactivar las toxinas presen- tes en el medio. Emplea para ello cuatro tipo de reacciones: bióticas (microorganismos), fotoquímicas (luz), hidrólisis (agua) y oxida- ción-reducción (oxígeno). La capacidad del medio para transformar (desarmar) un conta- minante depende, entre otras variables, de los constituyentes del citado contaminante. La evidencia es que el glifosato muestra resisten- cia a la biodegradación. La persistencia en el medio natural lleva al gli- fosato a pasar a las aguas y los acuíferos. La consiguiente pérdida de calidad de las aguas conlleva peligros para la salud y cambios en los ecosistemas. Antes de degradarse, el glifo- sato también se ha oxidado en el aire de la atmósfera. Ello quiere decir que ha formado parte del aire respirable. Y, mezclado con otros polucionantes del aire, se ha descom- puesto por efecto de la luz y del oxígeno, dando origen a lo que conocemos como ‘smog fotoquímico’, o mezcla de gases resul- tantes de la degradación. En definitiva, el agua y el aire están en el mejor de los casos viciados con sustancias potencialmente nocivas, que se acumulan en los seres vivos (bio-acumula- ción) y aumentan progresivamente su con- centración (bio-magnificación). ·Bio-acumulación En toxicología, es el proceso de concentra- ción de sustancias químicas en organismos vivos, alcanzándose concentraciones más ele- vadas que las existentes en el medio ambiente o en los alimentos. Las sustancias bio-acumula- bles aumentan de concentración a medida que se avanza en el nivel trófico en la cadena alimenticia. Las principales vías de entrada en nuestro organismo son la respiratoria, la diges- tiva y la tegumentaria (epidermis). El término se debe a un grupo de naturalistas estadouni- denses que, en la década de los 60, encontra- ron altas concentraciones de DDT en algunas especies de aves. ·Bio-magnificación Forma sociedad indisoluble con la bio-acumu- lación. En cualquier ecosistema afectado, se observa que, a medida que se asciende en las diferentes cadenas tróficas, la concentración del tóxico es mayor. Por decirlo de otro modo, los predadores siempre tienen mayor concentración de sustancias tóxicas que sus presas (los tejidos-reservorios de los diferen- tes infectados no consiguen la excreción del tóxico, de ahí su magnificación a lo largo de la cadena. Y el ser humano se encuentra en la cúspide de esta espiral tóxica). Toxina ubicua Hace más de una década que se presentaron pruebas concluyentes mostrando los efectos perturbadores en el sistema endocrino y su toxicidad para los embriones en el proceso de reproducción sexual. Sin embargo, el glifosa- to está en la comida, bebida y el aire. Involun- tariamente forma parte de nuestras vidas y, en no pocos casos, también de las muertes. Comer, vivir y respirar no son opciones, ¿esta- mos pues sentenciados? -Aire. El glifosato se detecta en muestras de aire. Aunque pueda estar en estratos atmosfé- ricos alejados de los humanos, puede precipi- tar con la lluvia, por lo que el medio aéreo no 42 El glifosato, herbicida de amplio espectro, amenaza en muchos frentes