3oTrimestre15 | PROTECCIÓN LABORAL 84 Riesgo ubicuo El riesgo es al trabajo lo que la muerte a la vida, una situación inherente: no hay vida sin muerte, ni trabajo sin riesgo. Desde el campo a la oficina, desde la mina a la fábrica, desde la obra al caladero de pesca..., el riesgo es un factor silencioso, omni- presente y que representa muchas veces una amenaza insidiosa. En esta ocasión nos ocuparemos de diversos riesgos insidiosos –y emergentes- que encontramos en el campo y en la oficina: el glifosato y el tóner. El tóner es el polvo negro de impresoras y copiadoras, formado por micro-partículas cuya nocividad es mayor cuanto menor es el tamaño. Las partículas de tóner tienen una granulometría (diámetro) que oscila entre 10 y 20 micras (son muy inhalables). Ejercen efectos irritantes y sensibilizantes sobre las vías respiratorias: estornudos, tos crónica, irritaciones en la piel y ojos e, incluso, dolores de cabeza. La FDS (Ficha de Datos de Seguridad) de este compuesto peligroso hace constar que la IARC (Agen- cia Internacional para la Investigación del Cáncer) considera el negro de humo, componente del tóner, como carcinógeno del grupo 2B para humanos. Estudios específicos han demostrado que todas las máquinas liberan polvo de tóner a la atmósfera de la oficina. Dichas emisiones son más importantes en cartuchos nuevos y con mayores densidades de cobertura del tóner. El glifosato tiene unos ‘apellidos’ bien explícitos: es un Disruptor Endocrino (D. E.) y un Compuesto Orgánico Persistente (C. O. P.). No en vano es conocido en muchos círculos como el ‘herbicida total’. Sin duda, mata plagas, pero como todo ‘biocida’ tiene el efecto colateral de afectar también a la vida de las personas y del ecosistema. La evidencia es que el glifosato muestra resistencia a la biodegradación. La persistencia en el medio natural lleva a la sustancia a pasar a las aguas y los acuíferos. Antes de degradarse, también se ha oxidado en el aire de la atmósfera, contaminándola. Como apunte final, sólo resta señalar que un disruptor endocrino actúa como un ‘terrorista hormonal’, pues tiene la capacidad química de alterar el equilibrio hormonal, pudiendo provocar diferentes efectos adversos sobre la salud de las personas o de sus descendientes. Estamos, pues, ante un problema no sólo de salud laboral (trabajadores agrícolas), sino del conjunto de la población dado el alcance del riesgo. Y las malas noticias no se acaban ahí. Sobre toda la población laboral pesa la losa de la astenia (cansancio-agotamiento), otro síndrome emergente provocado por el estrés, la mala calidad del sueño y el trabajar mucho. Así lo refleja el Estudio Vytal, con- ducido por la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen), que concluye que el 73% de los españoles dice sentir con frecuencia falta de vitalidad y energía (astenia). El trabajo –cualquiera que sea y donde sea- tiene una connotación por defecto, la del riesgo, un riesgo que es multi-forme y ubicuo. Global risk The risk is to work what death to life, an inherent situation: there is neither life without death nor work without risk. From the country to the office, from the mine to the factory, from the construction site to the fishing ground..., the risk is a silent, omnipresent factor which often represents an insidious threat. This time we will deal with various insidious -and emerging- hazards found in the country and in the office: glyphosate and toner. Toner is the black dust of printers and copiers, made up by micro-particles whose harmfulness is greater the smaller the size. The toner particles have a fineness (diameter) ranging between 10 and 20 microns (very inhalable). They exert irri- tating and sensitizing effects on the respiratory system: sneezing, chronic cough, skin and eye irritation and even heada- ches. The MSDS (Material Safety Data Sheet) of this dangerous compound reminds that the IARC (International Agency for Research on Cancer) considers the carbon black, a toner component, as a Group 2B carcinogen for humans. Specific studies have shown that all machines release toner dust into the atmosphere of the office. These issues are more important with new cartridges and higher densities of toner coverage. Glyphosate has got a quite explicit ‘surname’: it is an endocrine disruptor (DE) and a Persistent Organic Compound (POC). It is not for nothing that is known in many circles as the ‘total herbicide’. No doubt, it kills pests, but like every ‘bio- cide’ has the collateral effect of affecting also the lives of people and the ecosystem. The evidence is that glyphosate presents resistance to biodegradation. The persistence in the environment leads the subs- tance to pass to waters and aquifers. Before degrading, it has also been oxidized in the air of the atmosphere, polluting it. As a final note, just stressing that an endocrine disruptor acts as a ‘hormonal terrorist’, as it has the ability to chemi- cally alter hormonal balance and can cause various adverse effects on the health of people or their descendants. We are therefore faced not only with an occupational health problem (farm workers), but an overall population problem given the extent of the risk. And the bad news do not end here. The slab of asthenia (fatigue-exhaustion) falls on the entire workforce that is another emergent syndrome caused by stress, poor sleep quality and hard work. That is reflected in the Vytal Study, conducted by the Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen), which concludes that 73% of Spaniards say they often feel a lack of vitality and energy (asthenia). The work –regardless the type and place- has an intrinsic connotation, the risk, which is a multi-form global risk.