Riesgos emergentes PROTECCIÓN LABORAL 83 | 2oTrimestre15 Construcción: cóctel de sustancias cancerígenas de efectos sinérgicos Habitualmente asociamos la construcción con los riesgos ergonómicos por sobreesfuerzos, o las caídas (al mismo nivel o de altura). Sin embargo, debido en parte al avance de las técnicas de construcción, asistimos a un incremento de la exposición de los trabajadores del sector a una amplia variedad de agentes quími- cos, en la mayoría de las fases del proceso constructivo, y que pueden generar importantes riesgos para su salud. posites en el sector de la construcción. La toxicidad de los nanomateriales viene determinada por su tamaño, superficie específica y forma. Respecto a la forma, algunas nanofibras pueden comportarse como agujas y atravesar determinados tejidos, superando barreras que suponen una protección para partículas de mayor tamaño. La principal vía de exposición a nanopartículas en la construcción es la inhalatoria, principalmente al efectuar trabajos de mecanizado de nanomateriales (corte, lijado, taladrado, perforado etc.), generadores de polvo, o de nieblas, como es el caso de la pulverización de pinturas. La exposición dérmica sigue en importancia a la inhalatoria. Las nanopartículas acaban concentrándose en el sistema nervioso, el tejido cerebral, el torrente sanguíneo y otros órganos como el corazón y el hígado. Aún no se conoce bien su tóxicocinética y efectos a largo plazo pero, en términos generales, estos tóxicos se comportan como otros similares (amianto), provocando enfermedades carcinogénicas y otras disfunciones del aparato respiratorio. Entre los principales riesgos quími- cos emergentes identificados des- tacan el amianto, los polvos de madera, los productos con sílice cristalina, los disolventes y las cada vez más presentes nanopartículas. Las evidencias científicas revelan el efecto cancerígeno o sensibili- zante de dichos productos. El dato está rubricado por el INSHT que, en su “Estudio sobre riesgos laborales emer- gentes en el sector de la construcción”, señala que “en España, según datos actua- les del Observatorio de Enfermedades Pro- fesionales (CEPROSS) y de Enfermedades Causadas o Agravadas por el Trabajo (PANOTRATSS), el índice de incidencia de enfermedades causadas por agentes quími- cos en el sector de la construcción presen- ta uno de los valores más altos, por detrás de la industria manufacturera y otros servi- cios (...). A pesar de la baja notificación de enfermedades profesionales a favor del parte de accidentes en el sector de la cons- trucción, las enfermedades de la piel y del aparato respiratorio tienen una importante incidencia, junto a la pérdida auditiva y las enfermedades osteo-musculares, especial- mente en operadores de instalaciones industriales y maquinaria fija”. Los riesgos emergentes de naturaleza quí- mica en el sector de la construcción están relacionadas con agentes como las nano- partículas, resinas epoxi, fibras minerales artificiales, isocianatos, disolventes orgáni- cos, polvos de sílice cristalina, polvos de madera y humos de escape de motores die- sel. Nocivos por sí solos, en sinergia consti- tuyen una combinación tóxica que se refle- ja en una alarmante alza de la carcinogenici- dad en la construcción. Nanomateriales El concepto engloba materiales naturales, secundarios o fabricados que contengan partículas, sueltas o formando un agregado oaglomeradoyenelqueel50%omásdelas partículas presenta dimensiones nanométri- cas en el intervalo de granulometrías com- prendido entre 1 y 100 nm (nanómetros) al menos en una de sus dimensiones (1 nanó- metro equivale a la millonésima parte de 1 milímetro). Las extraordinarias propiedades químicas y físicas de los materiales a escala nanométri- ca: elevada resistencia estructural, gran durabilidad de los materiales, propiedades antimicrobianas, facilidad de limpieza de las superficies, etc. permiten numerosas aplica- ciones de los nanomateriales y los nanocom- 88 El trabajo sobre los materiales (corte, lijado) libera polvo de sílice, contaminante con una carga nociva importante