Fibras, hilos y tejidos técnicos PROTECCIÓN LABORAL 83 | 2oTrimestre15 Tejidos funcionales: regulación de temperatura y mucho más Los proveedores de equipo de protección personal y ropa laboral cada vez tienen más interés en el vestuario multifuncional. En este sentido, la regulación de la temperatura se ha convertido en la parte del león de estos sistemas inteligentes, hasta el punto que se ha creado el concepto “Climate Protection 3.0” (algo así como Confort Térmico 3.0). Ya no hay que preocuparse por la lluvia, el frío gélido u otras necesidades –reales, o que acaban creándose. Manuel Domene Además, las prendas funcionales (o sus tejidos) satisfacen otros requisi- tos además de la protección térmi- ca, por ejemplo, protección contra el arco eléctrico, la radiación electromagnética, las descargas electrostáticas. Pueden incluso ofrecer alta visibilidad con emisores de luz LED, o permitir la conexión a Internet. En definitiva, los proveedores de tejidos fun- cionales aportan valor con un combinado de seguridad y nuevas tecnologías. Sin olvidar, por supuesto, la ligereza y el confort en todas las condiciones de trabajo, o la buena imagen. Tres tecnologías principales están en el punto de mira en lo que respecta al desarrollo y producción de vestuario funcional. Los tejidos funcionales aseguran el confort térmico imitando las soluciones de la naturaleza (aislamiento) Equilibrio térmico 1 (membranas) En primer lugar citaremos las membranas, que están disponibles en diferentes versiones, como politetrafluoruro de etileno (orientación microporosa), poli-éter / poliéster (hidrófila), polímero (biónica) y poliuretano (microporosa). Estos ingenios superan prácticamente a cualquier otro material en lo relativo a impermeabilidad, resistencia al viento y transpirabilidad (valores WWB, en la sigla inglesa para Waterproofness, Wind resistance y Breathability). Todas las membranas trabajan según el mismo principio básico: permiten que las pequeñísimas moléculas de vapor de agua que se generan con el sudor corporal penetren a través de los poros (o componentes hidrófilos) de la membrana cerrada, transportándolos al exterior para que se evaporen en el ambiente. Sin embargo, no permiten la entrada de las gotas de agua del exterior, que son incomparablemente mucho más grandes. La consecuencia es que el sudor es evacuado desde la piel, mientras que la lluvia no puede penetrar a través de las prendas dotadas con membrana. Este principio físico funciona tanto mejor cuanto mayor es la diferencia entre la tem- peratura corporal (interior de las prendas) y la temperatura ambiental (exterior). Por lo que se refiere a la transpirabilidad, todas las membranas requieren el concurso de unos ‘socios’ funcionales para obtener los mejores resultados. Esto significa que la impermeabilidad que se puede conseguir en todas las versiones por medio de mem- branas con las costuras soldadas y selladas es menos crítica que la gestión de la hume- dad. Las membranas microporosas son estancas al viento gracias a su estructura envolvente que consigue ‘capturar’ el aire y expulsarlo. La membrana biónica trabaja según un principio de climatización natu- ral: el llamado principio del cono de abeto. Las membranas dotan a los tejidos de impermeabilidad y transpirabilidad (tejido estanco que ‘respira’). Foto Sympatex Ésta abre sus poros bajo la influencia del calor, y los cierra cuando cae la temperatura o sopla el viento. Este principio de funciona- miento lo ofrece en exclusiva el fabricante suizo de de tejidos funcionales, Schoeller. ·Mejor protección gracias al laminado Los laminados, que se crean aplicando pre- sión y calor a un adhesivo termofusible que une las láminas, pueden ser de doble capa, utilizados para cubiertas o forros, o de triple capa, que integran la membrana a la cubierta y el forro. Según los requisitos, podemos dis- tinguir entre laminados de cubierta dura y cubierta blanda. Los primeros se caracteri- zan por una sobresaliente estanqueidad al agua y una superficie resistente. No propor- cionan aislamiento al frío ni son elásticos. Los laminados blandos, que se usan mayori- tariamente para la confección de chalecos y chaquetas se suministran normalmente con tejido polar en su parte interior. Son elásti- cos y confortables. La ventaja del efecto mullido se contrapone a una baja estanquei- dad al agua. Sin embargo, sirven para desa- fiar la mayoría de las condiciones climatoló- gicas, excepto las lluvias fuertes. Equilibrio térmico 2 (revestimientos) Los revestimientos de poliuretano (PUR) son una alternativa convencional a las membranas en lo que respecta a la impermeabilidad y transpirabilidad. Normalmente la cara interna del producto lleva el revestimiento, lo que permite que 42