Detección de gas PROTECCIÓN LABORAL 82| 1oTrimestre15 Detectar fugas de gas de forma más rápida con la tecnología de ultrasonidos Desde hace muchos años, la detección de gas puntual y de haz abierto han sido las opciones convencionales para los sistemas de detección fija de gases, aunque existe otra tecnología que garantiza una detección aún más rápida de las fugas de gas. MSA. Adaptación editorial a cargo de Manuel Domene. Periodista. El gas de escape puede ser difícil de detectar con la detección de gas pun- tual, sobre todo en exteriores en con- diciones de viento intenso, donde el gas de escape puede diluirse rápidamente y ser trans- portado por el viento lejos del detector. La detección puntual ha sido durante muchos años la opción obvia para la detección fija de gas, pero tiene sus limitaciones, sobre todo si se instala en exteriores. Los detectores de haz abierto aparecieron hace veinte años con el propósito de mejorar el rendimiento de la detección fija en muchas aplicaciones. Los detectores de gas de haz abierto están forma- dos por un transmisor de luz por infrarrojos y un receptor. Si entra gas de escape en la ruta situada entre el transmisor y el receptor, el gas absorbe parte de la energía de luz infrarroja. El receptor recoge la energía de luz infrarroja y, si detecta una cantidad reducida debido a la absorción por parte del gas, esto se traduce en una concentración de gas en la ruta situada entre el transmisor y el receptor. La detección de gas puntual y la de haz abierto exigen que entre gas de escape en el área local de detec- ción para poder instalaciones de detección fija de gas y lla- mas. Esto dio lugar al desarrollo de la detec- ción de fugas de gas por ultrasonidos, con la que es posible detectar gas de escape inclu- so si éste no accede a la zona que requiere un detector estándar. Detección ultra-rápida La detección de fugas por ultrasonidos se diseñó para la detección de fugas de gas pre- surizado en instalaciones de gas ubicadas en plantas y en plataformas marinas, donde es necesario detectar rápidamente cualquier fuga de gases hidrocarburos inflamables peligrosos. Representando un enfoque total- mente distinto de la detección de escapes de gas, los detectores de fugas de gas por ultrasonidos detectan el ruido ultrasónico del gas de escape, en lugar del propio gas. Esto proporciona un método extremada- mente rápido de detectar las fugas de gas, uno de los criterios clave para el desarrollo de los detectores fijos de fugas de gas por ultrasonidos en primer lugar. El detector de fugas de gas por ultrasonidos no es capaz de detectar la concentración de gas, pero el factor que impulsó el desarrollo del detector de fugas de gas por ultrasonidos fue que la concentración de gas alrededor del detector podía ser considerablemente inferior a la de alrededor del área de la fuga. Esta tercera tecnología, la detección por ultrasonidos, complementa a la perfección la filosofía de la detección de gas puntual y de haz abierto, con la confianza de que el gas de escape llegará a los detectores con una concentración suficiente. Los detectores ultrasónicos perciben fugas gaseosas a distancia, y a la velocidad del sonido Probada eficacia Aunque hay quien sigue considerándola una tecnología emergente, la detección de fugas de gas por ultrasonidos está demostrando su valor, preservando la seguridad de importantes activos en todo el mundo. La detección de fugas de gas por ultrasonidos se está convirtiendo ahora en una tecnología de detección integral en la mayoría de sistemas moder- nos de detección fija de gas; sobre todo en las plantas ubicadas en exteriores, donde el gas de escape de alta presión puede provocar peligrosas explosiones si no se detecta y se remedia rápidamente. Las instalaciones terrestres y marinas pue- den maximizar la cobertura sobre posi- bles fugas catastróficas de gas combusti- ble combinando la detección puntual, la de haz abierto y la detección por ultraso- nidos, ofreciendo a las instalaciones la mejor combinación de tecnologías de detección disponibles. Con los años, los detectores de fugas de gas por ultrasonidos han ido evolucionan- do, desde los primeros detectores senci- Detector de gas ultrasónico EX-5 de MSA 36 detectarlo. La industria del petróleo y del gas había estado investigando tecnologías que pudieran servir como comple- mento para sus