1oTrimestre15 | PROTECCIÓN LABORAL 82 Riesgos emergentes cifran el número de recicladores mundia- les entre 15 o 25 millones. China, el mayor generador de residuos del mundo, emplea una cifra estimada de 10 millones de per- sonas en el reciclaje. Los recogedores de residuos son, por lo general, personas vul- nerables, pobres, normalmente mujeres y niños, que se encuentran continuamente expuestos a sustancias peligrosas, materia- les agresivos y todo tipo de patógenos. Por si fuera poco, carecen de reconocimiento social o económico. La situación se agrava con la irrupción en los vertederos de nue- vos desechos electrónicos de nocividad tan poderosa como desconocida. ·Desguace de buques En la medida que reduce la necesidad de explotación minera para obtener materia prima, el desmantelamiento y reciclaje de barcos puede clasificarse como una fuen- te potencial de ‘empleo verde’. Sin embar- go, las características de los barcos y los materiales altamente contaminantes que llevan convierten el desguace en una fuen- te de peligros para la salud laboral y medioambiental debido a condiciones de trabajo inadecuadas. Los peligros incluyen la exposición a sustancias peligrosas como amianto, aceites y combustibles, pinturas tóxicas, PCBs, isocianidas, ácido sulfúrico, plomo y mercurio. Hay que contar tam- bién los riesgos físicos, mecánicos, bioló- gicos, ergonómicos y psicosociales. Riesgos ‘verdes’ en sectores tradicionales ·Minería La minería, a cielo abierto o subterránea, es uno de los sectores más peligrosos. Entre los riesgos, encontramos fuego y explosiones, electrocuciones, exposición al polvo de sílice, mercurio, otros produc- tos químicos y calor. La silicosis es una de las enfermedades profesionales más gra- ves, que provoca una progresiva discapa- cidad física, que se hace permanente por el deterioro de la capacidad pulmonar. Por otra parte, es bien conocido el impacto medioambiental de la minería a través de sus distintos contaminantes. El impacto medioambiental y sobre la salud que tiene el mercurio se hace evidente en muchas zonas mineras, además de liberarse a la atmósfera y contribuir así a la propagación y globalización de la toxina. La minería informal del oro, que emplea el mercurio para extraer el metal precioso, supone otro daño a la salud de las personas y del medio natural. la gestión sostenible se apoya en trabajadores competentes, lo que mejora las condiciones de seguridad laboral. El desarrollo de los empleos verdes en este sector depende de la puesta en práctica de condiciones de ‘empleo decente’, a partir de los ‘Decent Work Stan- dards’ y las recomendaciones de la Organiza- ción Internacional del Trabajo (OIT). ·Construcción y rehabilitación La construcción es un contribuyente típico de los gases de efecto invernadero. Por tanto, las nuevas construcciones que son eficientes energéticamente y la rehabilitación sostenible tienen un gran potencial para la creación de empleos verdes que, en contrapartida, exigen habilidades y conocimientos que no son nece- sarios en la construcción convencional. Los riesgos de la construcción verde no difie- ren de los de la construcción convencional (moverse en el espacio de trabajo, trabajar en altura, uso de herramientas manuales y eléctri- cas, riesgos eléctricos, espacios confinados, almacenamiento y manipulación de produc- tos químicos). La instalación de fuentes de energías renovables en los tejados, nuevos materiales de construcción, aislantes y pintu- ras conteniendo nanomateriales pueden con- vertirse en fuentes de riesgos laborales. En la rehabilitación, la exposición al amianto es un riesgo frecuente y de difícil cuantificación, que requiere trabajadores y equipos de protección especializados. Tecnologías verdes, empleos ‘negros’ Aquí nos lavamos las manos frente a los residuos. La exportación de residuos peligrosos desde la UE a países no pertenecientes a la OCDE está prohibida desde 1998, aunque existe una triste constancia en las instancias comunitarias (CE) de que “esta legislación se elude casi sistemáticamente”. Europa se ‘lava las manos’ y –cuando puede- exporta el trabajo sucio. Paradigmático es el caso del portaviones francés Clemenceau (contaminado con amianto) que ha errado por los mares hasta que, finalmente, entrara para el desguace en un puerto británico. India y España (Gijón) fueron otros posibles destinos. El desguace mundial de buques se ha multiplicado por seis entre 2007 y 2009 (pasando de los 4,2 millones de toneladas brutas a los 24,9 millones de toneladas brutas). Ello está moti- vado, entre otros motivos, por “la retirada de los petroleros monocasco, la crisis económica y el aumento de la flota mundial”, señalan fuentes de la Euro-Cámara. Se estima que más de 5 millones de toneladas de materiales potencialmente nocivos proce- dentes de los buques que se desguacen entre 2006 y 2015 terminarán en astilleros de des- mantelamiento. Por este motivo, los eurodiputados proponen que sólo los astilleros o ins- talaciones que se acrediten ante la UE puedan manejar materiales peligrosos sobre suelos impermeables o poseer instalaciones de tratamiento de residuos aguas abajo y que operen conforme a las normas de la UE en materia de protección de la salud humana y del medio ambiente. Asimismo, estos desguaces deberían quedar sometidos a auditorías periódicas de salud ambiental y laboral. ·Agricultura y silvicultura El uso de fertilizantes químicos y fitosanita- rios representa un problema de salud en esta actividad, que se ve minimizado en la llamada agricultura ecológica al utilizar sólo fertilizantes orgánicos. Pese a los evidentes beneficios de la biotecnología agrícola, no se ha desarrollado una gran investigación sobre las implicaciones que pueden derivar- se para la salud y la seguridad de los trabajadores, o las consecuencias para el medio ambiente. Los peligros derivan de los procedimientos de producción, así como de las habilidades y conocimientos de los trabajadores para manejar los productos de la agricultura bio- tecnológica. Se necesitan nuevos sistemas de manipulación para evitar la contamina- ción cruzada y asegurar el almacenaje asép- tico. Hay que prevenir el daño que puede inducir la inhalación del polvo generado por productos modificados genéticamente, etc. La actividad forestal también genera emple- os verdes, cuyos riesgos laborales son muy similares a los de la explotación forestal con- vencional. La única diferencia estriba en que 35