Trabajo y salud PROTECCIÓN LABORAL 82 | 1oTrimestre15 Riesgos laborales del procesado de cítricos Los trastornos musculo-esqueléticos por movimientos repetitivos tienen prevalencia Es frecuente asociar los almacenes de preparación y expedición de cítricos con la imagen de las mujeres que trabajan en una cadena y colocan los productos en cajas a ritmo de frenesí. Por las manos de una encajadora pueden haber pasado entre 8.000 y 9.000 naranjas en una jornada laboral de plena temporada. Los trastornos musculo-esqueléticos se manifiestan en forma de lesiones de espal- da, localizadas fundamentalmente en la zona lumbar, así como lesiones de los miembros superiores, que afectan a la zona del cuello y de los hombros. El riesgo de la actividad se inicia con la recolección de la fruta en el campo cultura como en el procesado de los cítricos, pudiendo sufrir irritaciones, quemaduras, úlce- ras y -lo que es peor- intoxicaciones de muy variada índole, con resultados peligrosos y, a veces, fatales a plazo medio-largo. ·Riesgo biológico La amenaza procede de fuentes diversas: sustan- cias y alérgenos de origen botánico, bacterias y virus presentes en el medio, envenenamiento por inoculación de venenos de origen animal. Del campo a la mesa Los cítricos hacen un viaje por etapas hasta llegar a la mesa del consumidor: el campo, el almacén de acondicionamiento y expedición, la distribución comercial y, finalmente, la puesta a la venta en los establecimientos comerciales. Manuel Domene. Periodista Estas patologías no son el resultado de accidentes únicos o aislados, sino de la acumulación de micro- traumatismos por movimientos repetitivos. La mecanización, que en algunos casos ha supuesto la liberación de tareas penosas, en este caso (cadenas de procesado) impo- ne ritmos de trabajo acelerados, posturas forzadas y mantenidas y sobrecarga de par- tes anatómicas que acaban produciendo lesiones y traumatismos del sistema muscu- lo-esquelético. De todos modos, no es nin- guna exageración decir que, desde la mesa a la huerta del consumidor, los cítricos van acompañados por riesgos laborales de dis- tinta naturaleza, circunstancia que está aso- ciada también a cualquier producto agrope- cuario, y que afectan a todos los oficios que intervienen en la actividad. Identificación de los distintos peligros En el procesado de cítricos existen nume- rosos riesgos, que son comunes a la mayo- ría de las actividades laborales ·Riesgo mecánico Implica cortes, aplastamiento o abrasión general, provocados por diferentes útiles de trabajo. Las herramientas, algunas afila- das, presentan un peligro evidente para la integridad de las manos (recolectores de las naranjas). Las lesiones pueden incluir desde el pequeño corte a daños severos de nervios, tendones, huesos, sin descartar la amputación, un resultado fatal y causante de invalidez no sólo para el trabajo, sino para el normal desenvolvimiento en cual- quier actividad cotidiana. ·Riesgos producidos por vibración En el capítulo de riesgos mecánicos, pone- mos especial atención en los derivados de las vibraciones. Éstas pueden originar pro- blemas en las articulaciones y el síndrome de los dedos blancos (falta de riego sanguí- neo). Son fuente de vibraciones la maquina- ria y diversos útiles de trabajo. Entre los ries- gos mecánicos no pueden olvidarse los de tipo ergonómico por movimientos repetiti- vos, sobre-esfuerzos, malas posturas, etc. ·Riesgo térmico El trabajador de la cadena de procesado de cítricos debe soportar las inclemencias del tiempo: los fríos intensos que resecan y res- quebrajan la piel. Además, el frío provoca o agrava otras dolencias que pueda padecer un trabajador, como explicaremos más ade- lante. La piel y las manos también se ven expuestas a quemaduras por contacto con partes calientes de la maquinaria empleada en las tareas agrícolas. ·Riesgo eléctrico Las instalaciones eléctricas defectuosas o los cables mal aislados pueden ser causa de accidentes. Siempre existe el riesgo de entrar en contacto y lesionarse con la elec- tricidad utilizada para la iluminación, la cale- facción y la alimentación de equipamientos en el trabajo. ·Riesgo químico Los trabajadores de esta rama de actividad se ven expuestos a una amplia nómina de pro- ductos químicos utilizados tanto en la agri- 28