Epis sobre el terreno PROTECCIÓN LABORAL 81 | 4oTrimestre14 Peligros derivados del monóxido de carbono (CO) En colaboración con el cuerpo profesio- nal de bomberos de Wiesbaden, MSA, como líder en la fabricación de tecnología portátil para la medición de gases, viene respaldando ya desde 2011 un estudio que se ocupa de la problemática de las intoxicaciones por CO, incluyendo tam- bién al personal de los servicios de resca- te y de los cuerpos de bomberos. El monóxido de carbono se genera debi- do a la combustión incompleta de sustan- cias carbonosas, y entre los cuerpos de bomberos se conoce mejor como un com- ponente del humo de incendios. Sin embargo, además de los incendios, puede haber muchas otras causas que den lugar a una concentración peligrosa de monóxi- do de carbono, que se producen de forma mucho más discreta. Por ejemplo, el calentador del baño, la chimenea abierta del salón, el gas de escape de los motores de combustión interna en el garaje o incluso los depósitos de residuos de madera, entre otros. Lo especialmente peligroso del monóxido de carbono es que se trata de un gas venenoso incoloro, inodoro e insípido. Síntomas y diagnóstico de intoxicación En muchos casos, los síntomas de una intoxicación por monóxido de carbono se confunden con los de una gripe o una enfermedad cardiovascular. También pue- den difuminarse con los síntomas típicos de una infección gastrointestinal o del abuso de alcohol o drogas. A menudo, la intoxicación por monóxido de carbono sólo puede diagnosticarse en el ámbito clínico. Física y comportamiento del CO La densidad del CO es un poco más baja que la del aire ambiental. Además, esta sustancia tiene una gran capacidad de difusión y puede extenderse a través de paredes y techos. Por si fuera poco, el CO genera atmósferas explosivas dentro de una concentración entre 10,9 Vol % - 76 Vol % (los límites pueden variar ligera- mente según la fuente consultada). Táctica y diagnóstico El monóxido de carbono no se percibe a través de los órganos de los sentidos del ser humano. A fin de evitar el riesgo para los miembros del equipo de inter- vención, existe la posibilidad de medir el aire ambiental (medición atmosféri- ca). Mediante este método, directamente es posible determinar de forma cualitativa si existe una concentración de CO y si los miembros del equipo de rescate están en peligro. Además, es posible determinar entonces si se debe valorar una intoxicación por monóxido de car- bono en los pacientes. A continuación, el diagnóstico cuantitati- vo puede realizarse a través de la medi- ción del valor de COHb en sangre, y de esta forma valorar mejor el estado de la persona accidentada. Además, a través del diagnóstico cuantitativo, se respalda y se mejora de forma muy eficaz la pro- gramación de otras medidas. La medición atmosférica se realiza en este caso utilizando la tecnología portá- til para la medición de gases de MSA; gracias a la familia Altair, está disponi- ble la herramienta óptima para esta apli- cación. Equipos y tecnología Para la realización de este estudio, el cuerpo profesional de bomberos de Wiesbaden empleó los equipos de medi- ción de un solo gas Altair PRO y los equi- pos de alerta para un solo gas Altair de MSA. Ambos dispositivos están equipa- dos de una resistente carcasa con recu- brimiento de caucho con protección efi- caz contra salpicaduras de agua y polvo (IP67) y resistente a golpes e impactos. Para estos escenarios de aplicación, tam- bién resulta interesante el equipo de medición multigas Altair 4X. El Altair 4X sirve, además de controlar el monóxido de carbono, para la monitorización de mezclas inflamables de aire y gas y con- centraciones de sulfuro de hidrógeno y de oxígeno. Además del registro auto- mático de alarmas y eventos, que ocu- rren en el entorno, y por los tiempos de respuesta rápidos para la detección inmediata de gases nocivos, este equipo destaca por otras dos peculiaridades: la alarma de inmovilidad, que se activa de forma automática en caso de inmovili- dad del usuario, y la alarma de emergen- cia, que puede activarse manualmente. Para una comprobación cotidiana de la dotación para la medición de gases, MSA recomienda el banco de pruebas Galaxy GX2. En combinación con el Altair 4X, este banco de pruebas automático, con función de recarga, realiza automática- mente un ajuste en los intervalos defini- dos por el usuario. Una gran ventaja es que, de esta forma, los equipos de medi- ción de gases están totalmente cargados y listos para su uso en todo momento, lo que resulta ideal para situaciones de emergencia. 36