Salud ambiental PROTECCIÓN LABORAL 81 | 4oTrimestre14 Ventilación saludable, un reto para los hospitales La ventilación industrial proporciona las tecnologías que permiten controlar las condiciones ambientales de un lugar de trabajo, determinadas por la temperatura y la presencia de contaminantes como polvo, humo, gases, condensaciones varias, olores... con potencial nocivo para la salud humana. Ventilar equivale a renovar el aire (mediante extracción e inyección) para asegurar su limpieza y salubridad, con- tribuyendo al acondicionamiento térmico del edificio. infección más frecuente, la transmisión a tra- vés del aire es difícil de controlar, siendo un campo donde la ingeniería tiene un importan- te papel para limitar la expansión. Mantener la asepsia en los hospitales no es tarea fácil. Todas las estadísticas revelan que los riesgos de infección se incrementan con las dimensiones del centro. El hospital es un medio ecológico especialmente favorable para que proliferen los microbios. El conjunto de infecciones relacionadas con la atención sanitaria causaría del orden de 37.000 falleci- mientos anuales en Francia. Según Giles Brüc- ker, jefe del servicio de higiene de la Asisten- cia Pública de París, dichas infecciones son la causa principal de muerte del 1-3% de los enfermos infectados. Ventilación general en hospitales La NTP 859, “Ventilación general en hospita- les”, del INSHT nos recuerda en su introduc- ción que “en los hospitales, la ventilación tiene que cubrir las necesidades clínicas y pro- porcionar las condiciones higiénicas adecua- das, con el fin de proteger a los pacientes y a los profesionales (...). Desde el punto de vista preventivo, la ventilación de los lugares de tra- bajo es una medida de protección colectiva que permite eliminar o reducir el contenido de agentes contaminantes que puedan estar en el ambiente”. De este redactado se desprende que la ventila- ción saludable es una exigencia para cualquier espacio de trabajo, y más para los hospitales. Al respecto, la NTP cita que “en los centros sanitarios la ventilación y el acondicionamien- to del aire han que cumplir con una serie de requisitos especiales inherentes a sus propias funciones, y considerando la especial suscep- tibilidad de los pacientes (posibilidad de inmunodeficiencia). Además del manteni- miento del clima ambiental, -prosigue la NTP- uno de los cometidos específicos de la instala- ción de acondicionamiento de aire es la reducción de la concentración de agentes Además, la ventilación será necesaria para la evacuación de humos en caso de incendio, o la protección frente a patógenos aero-dispersos, entre otras funcio- nes. Calculada en función de las característi- cas arquitectónicas, de uso y necesidades de cada espacio, la ventilación puede ser forzada o natural. La forzada crea sobrepresiones y depresiones en los conductos de distribución del aire para impulsarlo. La ventilación natural aprovecha las condiciones de sobrepresión- depresión generadas por factores naturales como el viento, humedad, sol, convección térmica del aire, etc. La recién creada ‘Indoor Environment Quality Global Alliance’ (www.ieq ga.net) postula que la Calidad Ambiental de Interiores (CAI, concepto que aparece en la propia sigla) debe ser la primera preocupación y responsabili- dad de los profesionales de los edificios y que éstos tienen que asegurarse que los espacios interiores sean seguros, saludables, producti- vos y confortables para sus ocupantes. Hospitales: fuentes de contagio Las infecciones nosocomiales (literalmente del latín ‘nosocomium’, que significa hospital) representan un importante problema de salud pública con niveles inaceptables de morbili- dad-mortalidad en los últimos años. La enfer- medad puede transmitirse por el medio aéreo (a grandes distancias) debido al contacto directo/indirecto o su combinación. Mientras que la transmisión por contacto es la vía de 18 La ventilación, elemento de confort y de control de infecciones en los hospitales