Protección respiratoria PROTECCIÓN LABORAL 81 | 4oTrimestre14 Equipos de Protección Respiratoria: ¿sabe la vida útil de su EPI? El mercado ofrece una amplia variedad de EPIs adecuados para la protección de las vías res- piratorias, que difieren en diseño y prestaciones, a fin de cubrir las múltiples aplicaciones que se precisan cuando en el ambiente de trabajo están presentes contaminantes peligrosos para la salud, que no se pueden erradicar por medios colectivos y/o existe deficiencia de oxígeno. Tanto en la selección como en el uso es importante conocer y valorar todos los parámetros operativos del equipo elegido su disposición el manual de instrucciones o la documentación informativa facilitados por el fabricante • Artículo 10: Obligaciones de los trabajado- res.- Utilizar y cuidar correctamente los EPI... .con arreglo a su formación y siguiendo las ins- trucciones del empresario En el ANEXO IV se mencionan como riesgos debidos al equipo: mala compatibilidad, falta de higiene, alteración de la función protectora causada por el envejecimiento y los debidos a la utilización: mal uso (formación), suciedad, desgaste o deterioro del equipo (cuidado) Por otra parte, en el RD 1407/1992, relativo a los requisitos exigidos a los EPIs comerciali- zados en la UE, se especifica que el Manual de Instrucciones (MI) forma parte del Expedien- te Técnico que se somete al ON, para el pro- ceso de Certificación CE de Tipo. Por consi- guiente, tiene el carácter de documento contractual que transfiere al propietario y usuario las responsabilidades para el buen uso y mantenimiento requerido. NOTA: Si el fabricante no realiza el mantenimiento, puede efectuarlo personal propio o de talleres externos que haya sido formado y cualificado por el fabricante El gráfico de la Figura 2 indica los dos gru- pos en que se clasifican los equipos de protec- ción respiratoria (EPR), los cuales siempre precisan de adaptadores faciales para condu- cir el aire purificado a las vías respiratorias, evitando la entrada de los contaminantes del entorno. Para los variados tipos de EPR, con- forme a su diseño y características, se describe brevemente su composición, funcionamien- to, datos y comentarios relativos a los temas objeto del artículo, siempre como ejemplos no vinculantes. Excluyo los equipos destina- dos a evacuación y salvamento. Adaptadores faciales Son comunes a cualquier clase y tipo de EPR y se agrupan conforme al modo operativo Ramón Torra Piqué. Doctor ingeniero Industrial Al seleccionar un EPI, para una deter- minada aplicación, son muchos los parámetros a tener en cuenta para cubrir los objetivos de que proteja al usuario de los peligros a que se expone en el lugar de trabajo, sea adecuado a las condiciones que comporta la tarea a desarrollar y se adapte a la morfología del trabajador, todo ello forma parte de un específico, detallado y completo Programa de Protección Respiratoria (PPR) . En este artículo no se aborda el preceptivo e importante documento que constituye el PPR, sino sólo algunos de aquellos parámetros a tener en cuenta en la selección, uso y man- tenimiento preventivo que es preciso cono- cer del EPI para que nos ofrezca la protección requerida. El tema elegido abarca cuanto con- cierne a que el EPI sea apto para el uso y se encuentra en el periodo de vida útil, cuyas definiciones son las siguientes: Figura 1.- Sala de mantenimiento de EPR usados por los bomberos, equipada para su acondicionamiento y revisión > Aptitud para el uso de un EPI.- Bajo el supuesto que es adecuado a la aplicación, requiere una serie de comprobaciones que efectúa el propio usuario, mientras procede a colocárselo en zona segura, antes de utilizarlo. Es un procedimiento indelegable > Vida útil de un EPI.- Es el periodo de tiempo, contado desde su fabricación o del primer uso, durante el cual los EPIs reutiliza- bles mantienen la protección requerida, siem- pre y cuando se use, mantenga y se almacene conforme indica el fabricante NOTA: En el Manual de Instrucciones (MI) que acompa- ña al EPI se describe con detalle procedimientos para comprobar el uso seguro y las tareas a realizar en el Taller de mantenimiento (Ver Figura 1) durante el ciclo de vida. La vida útil es función de las característi- cas del EPI, la frecuencia/duración de utilización y la severidad del entorno a que se expone, por consiguiente cualquier plazo que se cite en este artículo es orientati- vo, siendo variable según sea el fabricante De la legislación vigente, que emana de la Ley 31/1995 (PRL), me permito extraer algunos párrafos que afectan al tema que nos ocupa y conviene recordar (RD 773/1997) • Artículo 3: Obligaciones del empresario- Proporcionar gratuitamente a los trabajadores los EPI que deban utilizar, reponiéndolos cuando resulte necesario • Artículo 7: Utilización y mantenimiento de los EPI.- ....deberán efectuarse de acuerdo con las indicaciones del fabricante • Artículo 8: Obligaciones en materia de información y formación.- El empresario deberá.....proporcionar a los trabajadores, preferentemente por escrito, la forma correc- ta de utilizar y mantener los EPIs.....estando a 6