4oTrimestre14 | PROTECCIÓN LABORAL 81 Ventilar y poner ventiladores Ventilar es la mejor solución para reducir la exposición a los contaminantes que se encuentran en suspensión en el aire. En materia de ventilación no se puede empezar la casa por el tejado, pues ventilar no es instalar ventiladores. La ventilación eficaz debe partir del foco del proceso donde se generan los contaminantes, teniendo un conocimiento detallado de los mismos, que se clasifican en dos grandes grupos: -Partículas. Su tamaño, que determina si son o no inhalables, varía desde menos de 0,01 μm hasta 100 μm de diámetro aerodinámico. -Gases y mezclas aire-vapor. Contrariamente a lo que se piensa, los vapores no caen. Una ventilación eficiente tendrá en cuenta que los gases y vapores se mueven con el aire en el que están mezclados o diluidos, y dichas mezclas suponen un peligro higiénico por inhalación. En el contexto industrial, las campanas de captación y su diseño son el factor clave del rendimiento de la ven- tilación. Resuelta la campana, se hará el cálculo del caudal de aspiración, diseño de los conductos, cálculo de la pérdida de carga y –sólo entonces-, la selección de ventiladores y su potencia. Paradójicamente, se dan muchos casos donde lo primero que se adquiere son los ventiladores... Es fácil deducir la trascendencia que tiene la ventilación en los hospitales. Ventilar equivale a renovar el aire (mediante extracción e inyección) para asegurar su salubridad, contribuyendo al acondicionamiento térmico del edificio. La Calidad Ambiental de Interiores (CAI), importante en cualquier edificio, deviene fundamental en los hospitales, donde las enfermedades pueden transmitirse por el medio aéreo a grandes distancias. En consecuencia, la ventilación tiene que cubrir las necesidades clínicas y proporcionar las condiciones higiéni- cas adecuadas para proteger a los pacientes y a los profesionales. Toda la eficacia de la ventilación se pierde cuando falla uno de sus eslabones más débiles: el mantenimiento. Los sistemas de ventilación mal mantenidos, lejos de cumplir su cometido, pueden actuar como una fuente de infección por aerosoles o partículas aerodispersas en lugar de actuar como una protección frente a las mismas. A los higienistas industriales les corresponde poner todo su celo profesional en detectar los riesgos con el per- tinente muestreo, pero, sobre todo, les corresponde pasar a la acción aplicando medidas correctoras y verifi- cando que éstas son suficientes desde el punto de vista preventivo. Se les pide diligencia y eficacia, en el buen entendido que ventilar es higienizar el aire, necesidad mucho más compleja que la de poner ventiladores, que sólo agitan el aire y los contaminantes que pueda contener. Aerating and installing aerators Aerate is the best solution for reducing exposure to airborne contaminants. When dealing with ventilation we can- not put the cart before the horse, since aeration is not just installing aerators. Effective ventilation should begin at the focus of the process where pollutants are generated, having a detailed knowledge of them, which are classified into two groups: -Particles. Their size, which determines whether or not they are inhaled, range from less than 0.01 microns to 100 microns in aerodynamic diameter. -Gases and air-vapour mixtures. Contrary to what it is believed, vapours do not fall. Efficient ventilation will take into account that the gases and vapours move with the air into which they are mixed or diluted, and such mixtures pose a hygienic hazard by inhalation. In the industrial context, the collecting hoods and their design are a key factor for ventilation performance. Resol- ved the hood, it will be the time for the flow calculation, duct design, pressure drop calculation and –only then- the selection of the fans and their power. Paradoxically, in many cases the first components acquired are the blowers... It is easy to understand the importance of ventilation in hospitals. Aerating means the air’s renewal (by extraction and injection) to ensure its healthiness, contributing to thermal conditioning in the building. The Indoor Environ- mental Quality (IAQ), important in any building, becomes crucial in hospitals, where disease can be transmitted through the air to long distances. Consequently, ventilation must meet the clinical needs and provide appropriate measures to protect both patients and practitioners hygiene. All ventilation effectiveness is lost when one of its weakest links fails: maintenance. The poorly maintained ventila- tion systems, far from fulfilling their duties, may act as a source of infection due to aerosols or airborne particles instead of performing as a protection against those. The industrial hygienists are meant to do all their efforts in detecting risks with the right sampling, but, most impor- tant, they are meant to take action by applying corrective measures and verifying that they are sufficient from the point of view of prevention. They are asked to play promptly and efficiently, on the understanding that ventilating is sanitizing the air, a much more complex necessity than just setting up ventilators that move the air and the con- taminants that it may contain.