EPI: MATERIALES, MAQUINARIA Y TÉCNICAS PARA SU FABRICACIÓN INFORMES Y ESTUDIOS suficiente para permitir la descarga de un arco eléctrico iniciado por un hilo fusible con una distancia entre las puntas de los electrodos de 305 mm con una corriente alterna de 8000 amperios y una duración de arco comprendida entre 0,05 s y 1,5 s y una tensión suficiente para mantener el arco durante toda la duración del ensayo de aproximadamente 3000 voltios. Lo que hace que estas instalaciones requieran de la alimentación directa desde Subestaciones transformadoras. En esta norma se utilizan dos métodos de ensayo, el Método A y el Método B dependiendo de si se va a evaluar un material o una prenda respectivamente. En ambos métodos las muestras se sitúan a una distancia de 300 mm del eje de los electrodos y la superficie de esta paralela a este eje. Se dispondrán de tres paneles o tres maniquíes separados entre si al menos 120o rodeando el eje de generación del arco eléctrico. En el Método A destinado a la evaluación de materiales, se mide la energía transmitida a través del material, normalmente un tejido o un conjunto de tejidos. Para ello se utilizan dos calorímetros dispuestos en la parte posterior del material a evaluar, que miden la cantidad de energía transmitida después de la exposición al arco eléctrico. El comportamiento del material se determinará a partir de la cantidad de calor transferida por las muestras, siendo utilizados estos datos para predecir la aparición de quemaduras de segundo grado utilizando la curva de Stoll. Para la determinación del Arc Rating del material, son necesarios los resultados de al menos 20 probetas a diferentes energías incidentes, las cuales se consiguen variando el tiempo de exposición al arco, ya que los valores de intensidad y corriente no varían. La evaluación con el Método B utilizado para las prendas, evalúa el diseño y comportamiento de los equipos de protección una vez confeccionados con bolsillos, costuras, sistema de cierres y otros, tal cual se utilizará. Previo a la realización de la evaluación mediante el Método B, se requiere de conocer el Arc Rating del material con el que se fabricará la prenda. El Arc Rating del material con que se fabrica la prenda será la energía mínima a la que se expondrá la prenda. Además de estas normas, existen otras como las normas ASTM F1959 y ASTM 2126 las cuales tienen actualmente los mismos requerimientos de ensayo que las anteriormente citadas. Además algunos países como Canadá, Sudáfrica o Australia han adoptado estos mismos métodos de ensayo para evaluar la protección de sus prendas y los materiales que las conforman. Innovación Tecnológica El desafío tecnológico con el que nos hemos encontrado, necesario para evaluar estos materiales, es el de poder generar a escala experimental una “explosión” de forma controlada de esas características. Para ello, El Instituto Tecnológico Textil (AITEX) y el Instituto Tecnológico de la Energía (ITE) han unido sus esfuerzos para lograr ser los pioneros en el mundo en la investigación de este fenómeno. La singularidad de estas instalaciones ha hecho necesario el diseño a medida de la mayoría de elementos del circuito eléctrico de potencia, ya que las corrientes máximas de trabajo y los esfuerzos electrodinámicos derivados, están fuera del ámbito habitual del diseño de este tipo de instalaciones. Ello ha requerido de trabajos de ingeniería y de investigación conjuntos de ambos IITT. AITEX carries out research work on new materials protecting against electric arc hazards Consistent with its policy of innovating in the technologic-industrial sector, AITEX in collaboration with the Instituto Tecnológico de la Energía (ITE) has completed the construction of new facilities in Paterna (Valencia) oriented to research into new materials resistant to thermal effects produced by an electric arc. This phenomenon can cause extremely violent explosions with fatal consequences for the workers present in or near the area not suitably protected. This research project will determine the response of materials, fabrics and garments that are part of Personal Protective Equipment (PPE) as controlled high-energy electric arc situations are generated in experimental ways. What is an electric arc? An electric arc is defined as an electric discharge through ionized air due to a time-sustained short circuit. This electrical discharge flows between two conductors through a space composed of gas and ionized vapor which was previously air. The mixture of materials through which the electric arc current flows is called plasma; a splash emission of molten metal. This discharge is composed of an intense thermal radiation, noise and an explosive expansion of air due to the shock wave produced by the expansion of the conductive channel due to abrupt ionization. During an electric arc temperatures can reach up to 20,000 °C. This sudden discharge of energy is capable of destroying steel bars (typically used for power distribution) to its complete vaporization. The result is a sudden volume increase of the materials present in the air causing what is called an arc burst with an expansion factor of 40,000 to 1. An arc blast can devastate everything in its path, producing sound levels above 120 dB and creating splashes of molten metal from the wires between which it is generated. Temperatures vary depending on the 99